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    緊跟著小栓子，與他在同一個村里被拐的孩子，叫葉言。十二歲。

    寇冬的手遮擋住了那半張紙。他腦中嗡嗡作響，許久之后，才輕輕將手移開了。

    那兩行墨黑的字也終于闖入了他們的眼簾。

    “十二月十二，自葉家村拐得，英子、二子引之。初為乞，欲逃，加以棍棒，斷氣后焚之。”

    “十二月十二，自葉家村拐得，自行跟從另一子而來。召集二十余子欲逃，泄露后被堵絕于半路。為警醒旁人，將其同伴加以棍棒，將其砍去雙腿，施以極刑。”

    在這之后，又有一行血紅的小字批注：“此子亡故后甚為兇險，特取其骨殖，畫符咒以固之。”

    短短幾行字，卻讓寇冬從上而下都顫抖起來。

    好像有誰在他天靈蓋上重重打了一棒，他眼前景物飄忽，恍惚竟不知置身何地。

    風雨輪轉，雞鳴未啼——

    那一日，葉家村大雪。

    他在門前看見了幾乎凍僵的兩個孩子。

    兩人臉都凍得通紅，勉強朝他微微一笑。大些的男孩拉起他的手，問他：“家中有沒有熱水？可不可以給我一碗？”

    末了，又加上一句，“不要告訴大人。”

    村中人心淳樸，他想也未想，將粗瓷碗里倒了大半碗滾水，小心翼翼端著捧出去。四歲，在家里已經(jīng)可以幫著做些簡單的活計，他把碗端給他們，小聲說：“慢點喝。”

    兩人喝完水，又問他出村的路。

    “這一場雪太大，看不清路徑……”

    他問：“你們是哪家的？”

    高個子男孩給他指了指，含糊道：“我們是隔壁村的，貪玩過來，沒想到走不出去……”

    小栓子家里，只有一個相依為命的奶奶，因為年邁，這時還在睡著。他走出去時踟躕了下，猶豫著要不要喊隔壁的葉言哥哥一道——這村里，葉言哥哥比他奶奶還要疼他，行動處都陪著他。他長得是蘋果臉，又秀氣，活脫脫像個女孩子，葉言就喊他囡囡，喊的十分親近。

    可葉言昨天幫著下了地，看樣子是累極了。

    他于是沒有喊。不過百十米的距離，他把人帶出去就是。

    村門口停著一輛馬車，他原先從沒見過。倒是高個子男孩兒看了欣喜，說那是家里來找他的。

    又說：“一定要謝謝你，讓我爹娘給你拿塊糖！”

    小栓子搖搖頭，說自己要回去，便扭頭往回走。可從馬車里鉆出那男孩的爹來，長得高又兇，一下子捂住了他的嘴，旋即把他往車廂里塞去。那日好大的雪，外頭白茫茫一片，沒有半個人影。他拼命地蹬著腿，又迫切地張望著，卻只能看見搓棉扯絮一樣的雪花，接連不斷地往下落。

    駕車的男人笑起來，說這是一場好雪，“待會兒走了，誰也不會知道！”

    車轍印，腳印，都能被這場大雪蓋過去。

    他也是這么想，知道自己怕是遇見了壞人，只能縮在車里，盡量不吭聲。可片刻后，后頭有什么人追上了難行的馬車，拼命用手拍打著車廂。

    “停下來，停下來！”

    簾子掀起來時，他瞧見了一張熟悉的臉。

    葉言出現(xiàn)在他的面前。

    他像是剛發(fā)現(xiàn)便追出來了，這時天寒地凍，村里人都在睡著，也沒來得及喊人。少年在這群成年人面前，也沒什么反抗的力量，只是與那些拐子說了什么，旋即，他邁開腿，也坐了進來。

    “噓，”他低聲道，“我陪你。”

    他把人抱進了懷里。外頭仍然飄著雪，只有他的胸膛散發(fā)著溫溫的熱意。

    “——我陪你一起。”

    寇冬額頭滾燙，像是在發(fā)一場高燒，迷迷糊糊之中，似乎聽見宋泓的聲音在同他說著什么。

    他想讓人說慢點，因為他此刻一個字也聽不清。等他拼命地掀開眼簾，眼前卻沒有宋泓，也沒有阿雪，只有少年抱著他坐在這四角大床上，手一下下拍著他的背。

    這里仍是奇詭的馬戲團。葉言的雙腿處空空蕩蕩，只有兩個晃悠的褲筒。那褲子上如今濺滿了星星點點的血，還散發(fā)著腥甜的氣息。

    他的面容上也有一滴干涸的血漬，粘在他冷而白的皮膚上，宛如一顆殷紅的痣。

    葉言抱著寇冬，神色卻極其溫柔。

    “囡囡乖。”

    寇冬聽見嘩啦啦的響聲，低頭朝自己腕上看去，才發(fā)現(xiàn)是那條金鏈子。

    玉環(huán)套在了他的手上。再看時，寇冬意識到了那是什么。

    那時小栓子的骨灰做成的環(huán)，被少年用來將他鎖在了屋子里。

    難怪他會有這樣的回憶。

    “囡囡乖——”

    葉言又重復了一遍，將他抱得更緊。

    “哥哥這一次，一定會護住你。”


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