第5章    決心

    蘇內侯和弓冶愣在原地，久久沒有回過神來。

    “陛下，剛才的女人您似乎認識？”蘇內侯第一個發問。

    “啊，是森林妖精，我也是剛認識。”

    “什么？森林妖精？！”蘇內侯和弓冶異口同聲大叫起來，聲音都有些顫抖，甚至連嘴巴都忘記合。

    難道森林妖精在這邊非常出名么？看著蘇內侯和弓冶夸張的表情，羅素不由得想在過去的記憶里翻出一些有關森林妖精的事情，卻失敗了。這蠢才的記憶真的是一點都派不上用場。

    “我和她做了一個約定。”羅素笑著看著兩人，“走吧，我們回去了。”

    很快，國王在御獸宮遇到森林妖精，并和森林妖精許下了三日之約的事情在整個王宮都傳開了。羅素也在侍女的閑聊中知道，森林妖精并不是一個種族，而是一個職位，是鏡泊湖森林的守護者和管理者，一般魔獸要先要獲得神志成為妖精，且其力量被森林里的魔獸所認可，才能成為森林妖精。因很少離開森林，人類顯少有幸一窺其真面目，是遙遠而神秘的存在。

    在等待的三天里，皇宮乃至整個晨曦王國都熱鬧起來，皇都的大街小巷上，都聚集了很多居民，紛紛議論國王與森林妖精即將到來的會面。

    大臣們一再表示，森林妖精為鏡泊湖森林之主，與晨曦國西邊境毗鄰的鏡泊湖森林面積足有十個晨曦王國大，一定要按照接待他國國王的規格部署。但羅素并這么認為，既然森林妖精說過不喜歡世俗的事務，那必定也不在意這些人類貴族間交往的繁文縟節，說不定還會厭惡。

    他將會面的地點選擇在皇宮正中的巨大廣場。這里距離皇宮大門與御獸宮的距離適中。更重要的是，作為平時舉行閱兵用的廣場，這里足夠空曠、面積足夠大，作為魔獸轉移的中間站實在是再合適不過。

    此外，羅素讓人在廣場的最北邊搭了一個臨時的亭子，用來作為與森林妖精交談的地方。為了會面的安全，亭子的天花板由高級禁斷之石打造，可以隔絕魔素，讓魔法無法啟動。他還專門去了一次廚房，教會了廚師如何做草莓蛋糕，作為交談時的茶點。

    布置好見面的場地之后，羅素讓蘇內侯將整理好的晨曦國各項資料送到辦公室。蘇內侯將厚厚的一疊資料交給羅素的時候，一臉的吃驚，在他看來，歷來以吃喝玩樂為主的國王主動要看瑣碎的資料，是一件不亞于森林妖精出現在晨曦國的稀奇大事。

    這個世界的文字如甲骨文一般復雜，雖然能看懂，但羅素足足看到深夜，才看完了這厚厚的報告，也大體了解了這個世界的設定。

    這個世界是由深水大陸以及許多大小不同的島嶼所組成的。晨曦王國位于大陸最東側，建于300年前，大多數人祖上都是來自鏡泊湖森林以西的巨人王國，有逃難的、有探險淘金的，逐漸發展到現在，人口約有100萬。

    往東是邊緣之海，那里是一片汪洋。

    往西是鏡泊湖森林，面積十分巨大，據說在200年前，鏡泊湖森林中的龍脊山脈打開了地獄之門，森林里的很多動物都發生了變異，成為魔獸。

    往北是無冬之國，但名不副實，“無冬”只是一個美好的愿望，現實是這里有漫長的冬天，不適宜耕種，居民以肉食為主，民風彪悍，經常騷擾晨曦國北境。為此，晨曦國將三分之一的兵力都放在北疆，由長公主和他的夫婿鎮遠伯親自鎮守。

    往南是以沙漠為主的沙堡王國，這個王國北部國土是大片的沙漠，人跡罕至，成為了和晨曦王國天然邊境。

    晨曦、無冬、沙堡三個王國，只是蜷縮在深水大陸極東的三個小國，鏡泊湖森林往西，才是深水大陸的腹地，那里帝國林立。說是國王，其實只是一個占地面積巨大、且以農業為主的貧困縣縣長吧。當前晨曦國雖說不上是民生凋敝，但國庫財力極其有限，還要預備明年可能出現的旱災和饑荒。

    羅素明白，大規模的饑荒是絕不能發生的，因為伴隨而來的很可能是民變。一旦民變演變成叛亂，政權的基本盤就會瓦解，普通官員可以連夜繡紅旗，只有他沒有退路，一不小心就會被想要篡權之人送上絞刑架。

    羅素想，要保證自己能活下去，就必須把位置坐穩。而在這之前，必須解決兩個問題，一是權臣專政，皇權被削弱，自己幾乎被架空的問題；第二個，就是糧食生產，提高王國生產率的問題。

    等將魔獸送回鏡泊湖森林，就開始大干一場吧。

    (本章完)