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    次日同樣卯時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)出發(fā)，船行兩個(gè)多時(shí)辰，終于到了淮安境內(nèi)。

    前面船只行馳緩慢，到最后逐漸停了下來(lái)，大伙便知道，要等待過(guò)船閘了。

    果然，各押運(yùn)官就乘船沿途通知：“停船等候，不可上岸，檢查糧袋，謹(jǐn)慎當(dāng)心。”

    大伙依言停了船。候著唄，不然還能怎樣。紛紛開始準(zhǔn)備午食。

    霍惜也忙著準(zhǔn)備一家人的飯食和押運(yùn)官領(lǐng)運(yùn)官的午食。這幾天靠著賣飯，把一路的腳錢掙出來(lái)了。哪怕夾帶的貨賣不出去，回到京師，也有錢把船艙修補(bǔ)回來(lái)了。

    把飯食做得很是精心。

    午食吃完，等了一個(gè)時(shí)辰，才等來(lái)閘夫上船量船只大小長(zhǎng)短。又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，丙子一號(hào)船終于劃至清江大閘的后閘門處。

    霍惜對(duì)清江大閘的閘門很感興趣，盯在閘門處目不轉(zhuǎn)睛。

    與運(yùn)河和長(zhǎng)江的木質(zhì)閘門不同，清江大閘用的是黑麻石砌成長(zhǎng)方條，一塊塊堆砌拼接而成。這么多條石砌在一起，依現(xiàn)時(shí)的技術(shù)，應(yīng)該是用煮熟的糥米槳拌石灰做粘合劑砌成的。

    閘門也寬得多，霍惜比劃了一下，估計(jì)得有兩丈。

    她家船寬半丈許，這閘門就不只通行一艘船只了。

    淮河水比運(yùn)河水位低，若是不修船閘，運(yùn)河的水就能倒灌進(jìn)淮河，淹了淮河附近的田地。

    而淮安又是南北船只交匯之處，歷朝都是交通樞紐。前朝的漕運(yùn)總督部院，就設(shè)在淮安，是漕糧中轉(zhuǎn)之地。這船閘修的可見得到了足夠的重視。

    再往兩邊壩上看去，推動(dòng)絞盤的人也比長(zhǎng)江閘那邊多了好幾個(gè)。

    閘官一聲令下“開閘”，七八個(gè)一身腱子肉的精壯大漢，卯足勁開始推動(dòng)絞盤。

    黑麻石閘門緩緩抬升。

    后閘門打開，河水涌入。船只開始進(jìn)匣箱。等船只進(jìn)到前匣，閉后閘，開前閘，放水，等水位達(dá)到平衡，船只出匣馳離。

    此時(shí)已到了申時(shí)。

    再往前急馳，寫著“淮安碼頭”的牌樓便遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)在眼簾，高高地矗立在幾十級(jí)臺(tái)階砌成的臺(tái)面上。

    幾百上千條漕船依次在碼頭沿河兩岸停泊，等待監(jiān)兌官上船取糧樣，驗(yàn)糧，上岸交兌。

    霍惜在書中讀過(guò)的“兩岸漕船八十里，檣燈累累一時(shí)起”“牽挽往來(lái)，百貨山列”，漕運(yùn)鹽運(yùn)重鎮(zhèn)，七省咽喉，南北財(cái)物集散中心，淮安，到了。
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