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    第2章    幼小的繼承人

    朝陽越過城墻，灑下它第一縷金色的光輝。

    下了一夜的細雨終于停下，魔法貿易區從睡夢中蘇醒。店鋪紛紛打開大門，各種兜售小玩意和零食的商販開始占領路上不多的流動位置。街邊早點店和住人的鋪子里飄出一些食物的香氣，伴著偶爾的叫賣和呼呵聲。行人穿著顏色各異、或新或舊的衣袍逐漸多了起來。在這一片嘈雜中，吉斯城越發顯得生氣勃勃。

    然而貿易區最中心位置的一家店鋪卻與這一切格格不入。黑色的厚重木板將門窗遮擋起來，一塊褪色的招牌在墻上孤零零枝著。透過縫隙，也看不到里面的任何光景，只有一片黑暗。

    偶爾有往來的人群上前駐足查看或與周圍商販四下打聽，竊竊私語，指指點點。一條消息不脛而走，成了吉斯城最熱門的話題——遠近聞名的吉斯城霍華德魔杖店關門了！

    或許一間鋪子關門并不值得驚奇，休息打烊、破產倒閉，這都是再正常不過的事兒。可這間鋪子不同，與其它的鋪子都不同。誰都知道老布爾斯和他的店從不關門，從不！如同這里銷售出的每一根魔障般可靠，無論磅礴大雨，還是凜冬霜雪，它總是按時的營業，從不例外。唯獨今天，要知道這可是幾十年來的第一次！

    作為一家魔杖店，與街角生意紅火的魔法材料店和邊上幾家煉金、附魔店不同，它每天的客人一般不多，但卻遠近聞名。在吉斯城和周邊地區的巫師都知道，霍華德·布爾斯的魔杖在綜合品質上來說即使放在哈蘭公國也是拔尖的。

    整整三天，那些需要購買和維修魔杖的人都沒有等到魔杖店的開門。

    流言開始散播，有的說老布爾斯重病死了、有的說是實驗爆炸、有的說老布爾斯被人殺害了，就在店鋪關門的前一晚還有幾個黑衣人冒著雨從里面出來，扛著整袋整袋小山一樣多的金幣……

    就在巫師們憂心于吉斯城第一魔杖店從此歇業大吉時，人們愕然的在第四天早上發現它撤掉了擋板，重新敞開了大門，仿佛什么也沒有發生。

    老布爾斯還是往常那樣在里面為購買魔杖的人挑選屬于自己的魔杖，并為那些損壞的魔杖提供維修服務，似乎一切跟以前沒什么兩樣。

    偶爾有顧客詢問歇業原因，布爾斯對這一切閉口不言，只是坐在那張老舊長桌后交疊著手指保持沉默。但熟識他的人還是能明顯發現，他的背更陀了，一頭銀灰色頭發也比以前干枯許多，蒼老縱橫的皺紋越發深刻。

    三天時間里，這個年邁的老人抱著懷中的嬰兒獨自去了吉斯城和哈蘭王城的魔法公會，去了那個哈恩家，去了哈蘭城外樹林里那個不再冒煙但依舊漆黑的深坑。

    與他一同歸來的只有鼓囊囊的一袋筆記，和深坑中的一小捧土——它將在霍華德家族墓地中被埋葬。而后，老布爾斯又通過一位老友，聘用了一個中年婦人作為仆從。

    貿易區霍華德魔杖店三樓采光最好的一間屋子被改造成了嬰兒房。明亮的落地窗、嶄新的木質家具和兒童玩具、新粉刷的米黃色墻壁，這一切在成把金幣的加持下，僅用了不到一天時間。

    新來的仆婦卡蒂被布爾斯吩咐專門照顧這個到昨天為止剛滿十個月的小家伙，現在他是除老布爾斯之外這個古老家族中的最后一員。

    與年齡相仿的嬰兒不同，他不哭也不鬧。每天會爬來爬去，并孜孜不倦的嘗試自己獨立站起。偶爾對爺爺會露出甜甜的微笑，用稚嫩的小手試著撫平老布爾斯臉上充滿歲月與哀傷的褶皺。吃飯也不用卡蒂哄著，雖然每天總是固定不變七大碗玉米糊糊，但小家伙吃的總是津津有味。

    糊糊看上去與普通人家給小孩子吃的東西似乎沒有什么不同，玉米被熬煮的非常粘稠，只是其中參雜著一些綠色小顆粒。然而這些微微發著熒光的顆粒卻不普通，事實上它是一種魔力植物，極其昂貴與稀有。它只有一種功效，就是助于幼兒魔力的增長與穩固。每次給小威廉準備吃的，都是卡蒂先把糊糊熬好，再由老布爾斯親自添加綠色顆粒。如果非說這玩意有什么缺點，那就是苦。

    一天中午老布爾斯上樓看威廉吃的很是香甜，他出于好奇從小家伙碗里挖了一勺，試著嘗嘗味道。

    就是那么一小勺，感謝魔法，幸虧是一小勺！老布爾斯皺眉喝了整整一大杯水，站在一旁的卡蒂尷尬的搓著手，而小凳子上的威廉更是咧著小牙咯咯的樂個不停。

    盡管仆婦廚藝很棒，還用雞肉湯細心的熬制與調味，但這食物的味道……好吧，姑且稱之為食物，畢竟它能吃，沒有毒。

    威廉剛開始也是不愿意吃這種東西，但奇怪的是布爾斯哄著幾次，并嘟囔著什么魔力，什么成長之類的后小家伙就開始并不拒絕了，并吃的越發香甜，似乎他完全能聽懂，也感受得到爺爺的一番苦心。

    這天小威廉下午睡了好長時間，在享受完專屬的“美味”玉米糊糊后滿足的趴在臥室地毯上一動不動，亮閃閃的銀色大眼睛透過嶄新的木質玻璃窗，看向遠處天邊即將消逝的紅霞，愣愣出神。

    讓我們隨著這道幼小的視線暫時離開魔法貿易區，離開吉斯城，回到十個月前哈蘭王城哈恩的家中，穿過一扇名為時間與空間的大門。
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