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    第1章    死訊

    雨還在淅瀝瀝下著，昏黃的魔法燭火路燈襯著整個巷子格外幽深。這是位于吉斯城魔法貿易區最中心的一家店鋪，無論門前磨得發光的黑色路石，還是輕微晃動的褪色招牌，似乎都在訴說著它的古老。

    店鋪的櫥窗印著一排會閃光的弧形金字：霍華德魔杖店，魔法歷137年。櫥窗里則擺著一個樓梯形的黑色木質支架，一共四層。每層上都有一根顏色不同的魔杖，非常顯眼。

    店堂內很小，一張磨損掉漆的老舊長桌橫在中間，往里去則是四排高聳的貨架，上面規矩的碼著許多長條形木盒。透過間隙可以看到深處泛著微光，很暗。屋子盡頭有一個狹長的走道，右手邊是向上的樓梯，燈光來自左側地上打開的活板門。通往下層的石階只比一人稍寬，兩側墻上幾個火把不時發出細微的噼啪爆燃聲。這是一個位于地下的儲物室，靠墻的位置堆著一捆捆木材和幾個羅在一起的大箱子。

    “碰！”短促的巨響打破了寂靜，儲物室里間的拱門內閃耀起一道刺目的紫光，聲音正是從那里傳來。隨后大量濃灰色煙霧從中涌出，并伴隨著滋滋的電流聲。

    “咳，咳咳”難以壓抑的咳嗽在屋內響起，聽聲音是位老人。

    一個略微有些駝背的身影從里面快步走出，他捂著口鼻，轉身抽出一根灰白色的魔杖指向濃煙滾滾的屋子。

    一道細小的旋風從魔杖尖端射出，越變越大。煙霧飛快的集中起來，跟隨它如陀螺般旋轉，最終收縮成拇指大小的一個球，憑空消失。

    “理論上這行的通！”那身影一邊嘟囔著什么，一邊往出走。凌亂的銀灰色頭發和眉眼間深皺著的褶子似乎都在述說這位老人此刻的煩躁。與面貌的邋遢和身上泛著油光的赭紅色袍子不相符的是那一雙眸子，一雙淺銀色充滿了靈動的眸子，像兩點星辰，似乎能看透人的心神。

    隨著他踏出地下室，地底和石階的火把自動熄滅。身后的活板門在咔嚓中緩緩閉攏，門縫處環繞了一圈銀白色的閃光，似乎是某種封鎖類的魔法。

    屋內徹底的黑了下來。老頭抖了下魔杖，立刻有一團亮白的光團懸浮而出，像是提著盞燈。他深深嘆了口氣，在老舊樓梯的吱呀聲中向樓上緩步而去。就在他的輪廓即將消失在二樓拐角的黑暗里時，一陣急促的敲門聲響起。

    “布爾斯·霍華德先生在么？”有個男子的大喊聲從店鋪門口傳來。

    老頭走下樓梯，充滿了疑惑，一般這么晚的時間是沒有人來打攪他的，這很不尋常。穿過前堂，揮手點亮棚頂的老式魔法燈，他打開了店鋪的大門。門口是三個穿著黑色雨衣的男人，只露著臉。

    “我想沒有人在晚上十一點購買魔杖。說出你們的來意，陌生人！”老頭皺著眉，語氣有些生硬。魔杖直直的指向門外三人，尖端閃爍出一點赤紅的光。

    打頭的高大男子立刻舉起自己空無一物的雙手，表示自己并無惡意，并出聲解釋：“布爾斯先生，我是魔法公會駐吉斯城執事院的迪羅·哈基斯。”說著他小心的從懷中取出一張銀色的證件，緩慢的遞了過來。
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