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    第1章    海歸

    周朝歷世四百多年，起起落落，盛衰皆有，但是帝國命運往復循環，千秋萬世終是一個空想，國祚氣運所致，亂象四起，周圍大國虎視眈眈，許多重點的城鎮都已經是受到波及。

    不過山牛城雖然作為一個靠近邊境的海邊小城，卻是不怎么受到影響，因為鳥不拉屎的偏僻小城，爭奪的意義并不大，雖然物價之類的也在亂世受到些影響，但是百姓的生活還是能夠維持，也算是在亂世中獲得一份安穩。

    本來就地域大多處于大陸北方的大周，山牛城所在的北地邊境位置無疑是比較偏向寒冷地帶的了。所以一年中有大半時間，溫度都是處于零度以下的，并且還不見天日，是說環境惡劣都不足以形容。

    好在這里的人已經繁衍生息不知道多少代，對此種環境早已經是適應，人們每年就在固定時節捕捕魚，出海獲取一些特殊的資源，然后和到達這里的商隊換些本地不產的生活物資，挨一下就又一年。

    這里的人口不多，所以山牛城說是一個城，其實沒有城墻，沒有官府管理的衙門，因為沒必要。難聽點說就是窮鄉僻壤，沒有設立官府衙門的必要，總共就三千多人的聚居村落一樣的存在，名義上是大周的土地和子民，但是完全算是自治，這里也收不來賦稅。

    冬夜過去，六月的第三天，陽光時隔大半年再次照到山牛城中心的集市上泥濘的街道，這個小小城鎮就漸漸地活過來了。

    早在幾天前就趁著暗夜余尾、融冰水流出海的一些漁船今天將都會回來，而提前幾天就到了山牛城等著漁船歸來的商隊，也已經達到了十一支。商隊帶來的價值低的生活物品大多數已經交易出去，換取了不少去年山牛城人首漁后藏起來自用而今剩下來的冰膽，剩下的一些價值大的一些物品，卻是要等漁船回來，換取新貨的了。

    不過這些貴重點的物品，基本只有那些自家擁有大船的富戶才會有余力兌換的，普通的船員人家，大都在一旁看看，偶爾有積蓄了數年的，咬牙才會換一些相對不算貴的，比如那些式樣普通的銅鏡陶瓷。

    冰膽，這是山牛城唯一能吸引其他地方的商隊人來這里的東西了，一種好吃養顏的食物，聽說是那些官夫人甚至是皇家女子都喜歡的東西。可惜只有一年一次的收獲，數量不是很多，只能給山牛城的這一點點人增加重要的活命保障收入罷了。不過如果量大容易獲得，這里也不會是一個太平之地了。

    “看，王家的那條船，今年他們第一個回來呢，看來收獲定是不錯。”

    “嗯，看那船好像有些受損了，看來今年捕撈定是碰上了大物了呢。”

    ……

    山牛城外一處天然的石頭碼頭處，人群涌動，基本上近半的居民都出來在這里等候，有等自家船回來的，有看熱鬧的，也有那等著看貨談價錢的。當第一條漁船在陽光中出現在視野中，本來就議論猜測紛紛的人群聲音更加大了起來。

    不一會兒，那第一條船后方，又陸續出現幾條船，大小不一，在人們的指指點點，興奮異常的交談聲中漸漸靠近碼頭，遠處還有更多的船即將回來，如果細數起來，說不定有一兩百條，畢竟在山牛城混生活的，基本每家都是靠這次出海的收獲維持接下來的一年。

    “王家的，看你們是第一條回來的船，貨怎么樣？有沒有極品的冰子呢？可有意向和我們永和商行談談？”一個商行的人在船未靠岸，就遠遠喊起來。

    “呵呵，和我們大業商行談也可以的。”另外一個商隊的也接力跟上。

    “其他家的有貨的，都可以找我們來福永商行的，哈哈，價錢一定給滿意。”

    ……

    不停有人向船上的人喊話，不過船上的人都只是拱手回應一下，并無回話。

    日頭斜掛半天時候，碼頭里面原來各自停船的位置，也基本上都已經停了返回的船了。船上站著出海歸來的人，但是沒有哪一家的船下來人，都是停留在船上和岸邊碼頭的人高聲交談。

    出發時候是多少船，是有人做記錄的，此時時候差不多了，岸邊碼頭上有人將回來的船只清點了一番。除了個別船只有點破爛之外，還少了幾條，那些清點記錄的人高聲問詢了回來的船的人，確認了是損毀了，不過人沒事，都在其他的船上，基本是全部的船都回來了。

    “咚！咚咚！…”隨著碼頭上某個長者的一個手勢，一陣鼓聲傳來。
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