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    “留在長陽城，主公萬分保重。”賈周起身拱手，“莊子里的事情，有我和大夫人在，主公可安心。若事有不吉，還請速速回莊。”

    徐牧也穩穩抱拳，“得文龍相助，乃天下第一幸事。”

    “主公，有些酸了。”

    賈周露出笑容，不再停留，在幾個虎堂死士的護衛下，沉著腳步，消失在了青石巷前方。

    徐牧有想過，讓賈周留在長陽幫襯，但終歸不放心莊子那邊，畢竟有賈周在，除非是大隊人馬圍剿，否則，應當是安全無虞的。

    “牧哥兒，你吃不吃？”

    坐在門樁子上，司虎一邊吃得滿嘴流油，一邊抬著頭，有些擔心地發問。

    “牧哥兒在皇宮吃過了的，應當是不吃了。”

    “怎的不吃？我媳婦兒給我做的！”

    “牧哥兒少吃點。”

    ……

    除夕一過，便是正月。

    按照欽天監和那些老臣子的說法，正月初一，便是登基的大吉之日。

    張燈結彩自然不在話下。早早的，不僅是皇宮之內，連著整座長陽城，都是一副沸騰的歡慶景象。

    遺老們等不及參拜新帝，難得穿了最干凈的袍子，激動地擁堵在皇宮外的街路，久久跪伏在地。

    一輛輛馬車碾過濕漉漉的雪地，隨著車夫和護衛的吆喝，致仕的老官兒們，以及那些自詡愛國的富紳，也開始下了馬車，步入皇宮前的大街，坐在早早搭建好的棚蓋里，欣喜地舉目遠眺。

    “時辰到——”

    立在中門前的老太監，憋紅了臉，似是用盡了生平的氣力，拖著尖嗓高唱起來。

    霎時間，數不清的爆竹和花炮，齊齊崩上了天空，與黑沉沉的天色，裹成了一大團。

    萬萬千千的人影，循著整條皇宮大街，齊整整地屈膝跪下，三呼萬歲。

    穿著銀甲，徐牧微微抬頭，看著面前袁安的人影，分明帶著幾分顫栗，隨著宣禮的老太監，一步一步登上筑好的鹿臺。

    “朕今日登基，乃大紀之榮幸，百姓之安樂。朕登基后，當行仁孝之道，以禮治國，以孝治國……”

    “盛世開基，宜年號永昌，謹詔。”

    永昌，永世昌盛么。

    徐牧莫名地沉默起來。

    “朕欲效英武二帝，廣納賢才……赦封昭武副尉于文，為正三品金刀衛，領四千御林軍。”

    ……
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