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    “牧哥兒，你的眼睛怎的？”

    “沙塵大。”

    “嘿，這下雪連天的，哪兒有什么沙子——”周遵直接塞了一個饅頭，堵住了司虎的嘴。

    ……

    直至黃昏，徐牧都沒有等到李如成回營地。心底不放心，終歸是成一家人了。

    “斥候來報，遇著了堵路的營軍。”刮完毒，在袁安的攙扶下，袁陶小心地走了出來。

    “事情不打緊，我等會派人過去。”

    徐牧松了口氣。

    “回去準備吧，入朝的那一日，你家岳祖定然是不舍的，會來相送。”

    “吾弟，拜謝。”袁陶突然動作，艱難的一個長揖。

    “若非是我，你應當有了自己的路。此一番，不管結局如何，吾弟的這份大義，足以讓人心生大慰。”

    “侯爺謬贊，請保重身子。”徐牧也急忙起手回禮。

    袁陶伸出哆嗦的手，握住徐牧，“大事的那一日，我便有力氣了。”

    在后的李望兒，沉默地垂下頭。

    “侯爺，常少爺那邊？”

    轉身之時，徐牧突然想起了這一茬。常四郎可是造反的主，這時候橫插一腳，事情會變得很壞。

    袁陶語氣平靜，“吾弟放心，已有對策。”

    這一句，讓徐牧不再多言，直直往前走，便翻身上了馬。在后的周遵等人，也跟著上馬。

    風雪中，二十余騎的人影，很快消失在了營地之外。

    ……

    臘月二十，離著年關只剩十日的時間。

    長陽城外，處處是巡哨的營軍。一個個肥將不斷抬著馬鞭，扯高氣揚地踏馬奔行。

    整個長陽，仿若又陷入了一場雪色之中。


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