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    “我知你不愿意入朝堂，也從未強迫過。但我也知，你心底里，也不愿意投效小海棠，你骨子里有股傲氣，寄人籬下的事情，定然是不愿意做的。”

    “小東家，你是個復雜的人。”

    “復雜到連我看不清楚，小海棠看不清楚，很多人也看不清楚。”

    “或許，你該有自己的路。”

    袁陶咳了兩聲，緩緩從袖子里，取出一份卷宗。

    “如果說整個大紀，我還能信誰，莫過于小東家。你不似個臟了的人。”

    “這份卷宗，對你應當有用。”

    “侯爺，可是私兵公證？”

    袁陶臉色稍頓，抬起了頭，臉色有些難過。

    “明年開了春，只怕起事的義軍會越來越多。如果沒猜錯，到時候以朝堂那些老狐貍的性子，會讓陛下昭告天下，可私募流民成為兵丁，配合官軍殺敵。”

    “省卻了兵糧軍餉，他們約莫是高興的。”

    說完，袁陶干啞地抬頭大笑。

    徐牧沉默不動。

    上一世的知識，他大抵還能記著，東漢末的黃巾之亂，朝堂為了盡快平定戰事，下放軍權至地方。雖然是有效遏制了，但在隨后，一個個具有野心的將領或者世家門閥，養兵為禍，尾大不掉。

    “侯爺，大紀爛了。”徐牧沉聲勸了一句。如果有可能，他更希望面前的這位小侯爺，放下所有擔子，潛行求醫養病，說不定還有轉機。

    “小東家，狗不嫌家貧的。”

    “這一份卷宗，拿回去好好看一番。若有一日，你走出了另一條路子，倘若不嫌，便來我墳頭敬上一杯水酒，再說個一二。”

    “我明年開春，約莫是要死了。”

    袁陶蒼白的臉色，不悲不喜，“我試了很多法子，都無法把那些吃根莖的毒蟲揪出來。”

    “這一次，便當以毒攻毒罷。”

    徐牧接過卷宗，沉默地拱手長揖。

    “小東家，回吧。”

    “侯爺，告辭。”

    走出百余步，徐牧又轉了頭。

    風雪之中，恰好袁陶轉身，那一襲白衣勝雪的背影，搭襯著滿頭的霜發。

    一時間悲壯無比。


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