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    “主子，你說會不會是小東家……”

    袁陶轉了頭，蒼白的臉面上，露出些許笑容。

    “切不可亂說，那日小東家在湯江城吃花酒，許多人都看到了。四大戶的盧子鐘，也第二次被抽成了爛粽。”

    “主子，我只是懷疑的。這事兒，我總覺得，好像是小東家的手段。”

    袁陶笑了笑，不再答話，邁著微微趔趄的腳步，繼續往前踱著。

    “明年開春，霜雪一去，北狄人又想作叩城之舉了。強盜來了不打不趕，偏想著把家里的富貴相贈。”

    “狼子野心，喂不飽的。”

    “顧鷹，我聽了一句話，說……大紀打不過北狄，是我等這些紀人心中，早已經沒有了長城。”

    “朝堂為何不動用民夫砌城？”

    “是心中的長城。”

    “心有長城，可護山河萬里。”

    顧鷹還是沒聽明白，索性不再問了，只知提著手爐，跟隨自家主子的腳步，慢慢往前。

    “對了，小東家呢？”

    “主子，這般的霜雪天寒，該在莊子里吧。”

    袁陶垂了頭。

    “我這盤棋，小東家可是一枚殺子。”

    顧鷹懵懂地附和了聲，再抬頭時，發現那一襲白衣勝雪，已經轉了身，咳著往侯府走去。

    ……

    二日過去，慶幸大雪沒有鋪下。只有官道邊的光禿老木，延伸的枯枝上，壓了厚厚一層。

    待有馬蹄踏過，便被震得“梭梭”地落。

    “吁。”

    徐牧停了馬，撫了兩下馬脖之后，才沉默抬了頭，辨認著前進的方向。

    “東家，再走官道的話，便要去暮云州那邊了。”

    “走小路。”

    徐牧凝聲開口，這二日來，他一路聽說，當陽郡那邊的萬人起義，僅支撐了不到一天，便被暮云州的大軍破了城，死傷者逾萬。

    偶爾還有逃難的人，循著官道，從暮云州方向出逃，死難者的尸體鋪了一路。
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