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    楚懷王羋心重組他的軍隊，把呂臣、項羽二人的軍隊合并，自任統帥。任命劉邦當碭郡郡長，封武安侯，統領碭郡民兵，封項羽長安侯，接著再晉封項羽魯公爵，命呂臣當司徒，呂臣的老爹呂青當宰相。

    章邯擊敗項梁后，認為楚國已不構成威脅，率大軍北渡黃河，兵鋒直指趙國。一路勢如破竹，抵達hd，把居民全部遷到河內，徹底破壞城鎮。張耳、趙王趙歇，逃到鉅鹿固守。秦軍副將王離把鉅鹿團團圍住，密不透風。陳余前往北方恒山，招募戰士幾萬人，在鉅鹿北方扎營。章邯大軍在鉅鹿南方棘原扎營。

    趙國屢屢向楚國求救。齊國使節高陵君顯正好還在彭城，晉見羋心說“宋義曾推斷項梁必敗，不過數天，果然應驗。軍隊還沒有作戰，就先看到失敗的征兆，可謂通曉軍事。”

    羋心召見宋義，面談軍國大事，心悅誠服。就任命宋義當上將軍，項羽當次將，范增當末將，率軍援救趙國。其他將領一律隸屬宋義，號稱“卿子冠軍”

    起初，楚懷王羋心跟將領們約定，先攻入關中的封王。那時候，秦軍戰力仍然強大，窮追猛打，士兵們經常逃竄，誰都不敢想象深入秦王朝。

    然而，項羽深恨秦軍格殺項梁，毛遂自薦，請纓上陣，誓要拔秦政府的根，愿同劉邦出擊。羋心跟幾位老將軍商討，認為“項羽狡猾殘暴，襄城之役，把村民全部坑殺，男女老少，沒有一個人幸存，所到之處，寸草不生。而且張楚國發動的好幾次攻勢，像陳勝、項梁，都歸失敗，似乎不應該再去冒險。不如派遣一位年高德劭的將領，用仁義做號召，向西收攬人心。秦政府統治下的人民，被暴政蹂躪太久，真的能有一位那樣的將領出面，不去侵犯人民的財產和自由，可能望風迎降。項羽不行，劉邦一向宅心人厚，似乎是唯一的適當人選。”

    羋心拒絕項羽，把他派到援趙軍中，而命劉邦向西奪取土地。劉邦集結陳勝、項梁的潰兵，從碭郡到成陽、杠里，攻擊秦軍營壘，連破秦軍兩支部隊。

    冬季。

    齊國大將田都，背叛宰相田榮的指示，率領他的部隊，協助楚軍，救援趙國。

    楚國上將宋義，率援趙大軍，進至安陽，逗留四十六天，按兵不動。

    次將軍項羽催促說“在秦軍重重包圍下，趙國十分危急，我們應該率大軍北渡黃河，楚軍由外，趙軍由內，前后夾擊，一定大破秦軍！”
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