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    “儀術的學習過程本身，實際上也屬于儀術的一部分，稱為‘前置儀術’。之前也說過了，儀術本身是一個寬泛的概念。繁瑣復雜的法陣、戰斗的技巧、祭祀神明的儀式……這些都囊括在儀術這一概念之中。”

    艾倫一邊用一塊看起來起碼有十幾年沒洗過的抹布擦拭著一個小坩堝，一邊頭也不回地朝著夏洛說道：“而想要掌握儀術，通過文字和圖像是不行的。你需執行一場前置儀術，與某個種族的烙印建立聯系，獲取相應的知識。那之后，儀術的知識、效果，就會以超凡的方式自動浮現在學習者的腦海之中，剩下的無非就是練習和掌握了。”

    這……聽起來有些像是記憶操縱啊。

    夏洛忍不住想到。他不太喜歡這種“腦子里有不屬于自己記憶出現”的感覺，那會讓他懷疑自己意志的純粹性。

    “一切的超凡力量都源自秘符文，儀術也并不例外，只是和秘術不同，儀術的力量并非源自我們銘刻于秘術塔上的秘符文，而是源自上位種族的種族烙印，既：‘種族秘符文’。”

    “種族……秘符文？”夏洛挑了挑眉。這又是一個全新的名詞。

    “是的，種族秘符文。上位種族，又名‘超凡種族’，它們之所以優于我們人類、全族從誕生起便天然處于第四密度，其根本原因，便是‘種族秘符文’的存在。”

    繼續著自己手上的動作，艾倫解釋道：“報社對‘種族秘符文’的記載語焉不詳，我也知之甚少。我能告訴你的只有：上位種族除了和我們人類類似、同樣可以銘刻秘符文于秘術塔上外，它們還以族群為單位，有著獨立于秘術塔的額外秘符文賦予它們超凡之力，也就是種族秘符文。比如深海獵手的‘深淵呼喚’、蘇伊的‘星之鞭’，就是來自于它們各自族群的種族秘符文。”

    “我們人類創造出的儀術，就是通過先賢的探索、和那些上位種族的種族秘符文建立起淺薄的聯系，從中竊取出一絲超凡力量，為我們所用的技巧。我們人類，并沒有種族秘符文的存在，因此只能從其他方向尋找出路，彌補力量上的差距。”

    “種族秘符文存在諸多謎題。有的學者認為，當我們人類擁有種族秘符文的那一刻，就是我們晉升為全新的上位種族的時候。而也有反對者認為，并非獲得種族秘符文才成為上位種族，而是因為生而為上位種族，所以才有種族秘符文。兩方觀點的支持者，誰都無法給出支持自己論點的證據，至今仍在爭辯不休。”

    “哦，順道一題，諸多凡人所謂的‘神秘學儀式’，其實就是對儀術的拙劣模仿。沒有蘊含靈性的超凡材料，他們根本什么都施展不出來……當然，偶爾也有因為這樣那樣的巧合而真的發生了超凡世界的特例存在。而那時，就輪到我們超凡記者出動了。”

    “拙劣模仿……嗎？”夏洛喃喃自語道。

    他想起了霍蘭德筆記本中所記載的“阿斯特沙崇高視野”儀式。那究竟是貨真價實的儀術，還是因為偶然而產生的超凡現象呢？

    ……之前厄澤特撿到大便宜的態度，似乎可以當成這個問題的答案。

    那么，問題又來了。這個真正蘊含著超凡力量的儀術……究竟是哪位“同好”，懷著怎樣的心態，告知于霍蘭德的呢？

    夏洛低頭沉思，而艾倫的聲音再次響起，吸引了他的注意力：“前置儀術，至少報社對我們這些記者開放的前置儀術，都不難布置，只需要繪制一些圖案、布置一些道具就好，不需要某種蘊含未知力量的語言，不需要超凡者靈性的參與……畢竟這只是前置儀術而已。”

    “星之鞭所需的前置儀術，需要材料為：足夠保持燃燒狀態超過一小時的星界燭一根、星云蝶的完整蝶翼一份、虹彩蘭種子一把、無肉眼可見雜質的清水五百毫升。嗯，星界燭的備份有些不夠了，等下報備后勤部門讓他們補上……”

    只見艾倫輕車熟路地走到房間邊緣處，打開一扇柜門，從里面取出一根通體漆黑、讓人聯想到無星夜空的蠟燭：“這就是星界燭，能夠模糊物質世界和星空的界限、蘊含著靈性的超凡材料。它是許多儀術的必需品，因此缺口很大，是這儲物室里補充頻率最高的材料之一。”
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