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    南寧侯越眾而出，一撂官袍跪下道：“稟陛下，水軍指揮僉事趙芳昌已在一年前辭官歸隱，三月前他的家人報案，趙芳昌失蹤，至今下落不明。”

    本就信了五分的皇帝，這下是八分信了，徹底黑了臉：“這個節骨眼上下落不明，你讓朕怎么相信他清白。”

    皇帝大跨一步，停在南寧侯面前，目光審視：“沿海之事，向來是你在管。黑田秀秋所說之事，你當真一無所知？”

    南寧侯跪伏在地，疾呼：“陛下明鑒，國書一事，臣也是今天才聽說。”

    皇帝瞇眼居高臨下的打量著南寧侯：“你不要讓朕失望。”目光在眾臣中逡巡一圈，定在了楊炳義身上：“兩年前的國書一事以及趙芳昌的下落，朕要在三日內得到一個結果，人生要見人死要見尸。”

    跪在地上的南寧侯一顆心不住往下沉，如墜冰窖。

    “臣領旨！”楊炳義目光一閃，拱手道。

    皇帝沉吟了下，對凌淵道：“倭國和談之事交由卿家處理。”區區倭國來使，哪里值得他親自接待。

    凌淵也抬手一拱：“臣領旨！”

    回到蘭濤閣，憋了一路的陸釗終于忍不住了：“姑父，您說，這次南寧侯是不是栽了？”楊炳義豈能放過這個扳倒南寧侯的機會。

    “至關重要的人證和物證都沒了，想一竿子打死江進很難。”凌淵在青鸞牡丹團刻紫檀椅上坐下。

    “萬一還有漏網之魚呢，畢竟姑父也沒想到會冒出一個黑田秀秋來不是？”陸釗故意抬杠。

    凌淵抬眸睨他一眼：“你很高興？”

    陸釗清咳兩聲摸了摸喉嚨：“姑父想多了。”瞄到紫檀平角條桌上的茶壺，忙殷勤地倒了一杯雙手遞過去，問：“要是他來求您，姑父會幫他嗎？”
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