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    1857年2月，石達(dá)開口氣松動(dòng)，開始尋求與吳捷合作，為翼殿開拓新的根據(jù)地。

    吳捷派得力干將康可銓前往安慶，勸說(shuō)石達(dá)開西進(jìn)四川。

    新年剛過(guò)，安慶城內(nèi)仍然殘留著鞭炮、燈籠的殘骸。康可銓發(fā)現(xiàn)，安慶城內(nèi)外的太平軍過(guò)得并不好，身上沒有新衣，臉上也沒有菜色。

    翼殿兵馬都已集中在皖北，控制區(qū)并不大。沿江北一帶稍微好些，尚能按時(shí)解交錢糧。

    再往北，就是捻子的天下了。捻子都是以宗族、同鄉(xiāng)為聯(lián)絡(luò)，平時(shí)集中居住在圩寨內(nèi)。在比較嚴(yán)重的地區(qū)，如渦陽(yáng)、蒙城、阜陽(yáng)等地，捻子甚至公然搶奪集市，對(duì)抗官軍、太平軍，“抗官殺差”，拒交租賦。、

    石達(dá)開亦無(wú)力與捻子對(duì)抗，逐漸從皖北撤退，退回安慶府、無(wú)為州等地。

    往東，是和州、滁州，屬于京畿重地，有陳玉成、李秀成等青年軍官駐守。陳玉成是陳承瑢的侄子，自然不會(huì)親近石達(dá)開。李秀成是東殿大將，又與吳捷頗有私交，受到吳捷的信任。

    往南，則是長(zhǎng)江天險(xiǎn)。而長(zhǎng)江以南已歸羅大綱、左七軍第四師程險(xiǎn)峰部所占有。

    往西，則是安徽宿松縣、太湖縣、湖北黃梅縣。這里又是左七軍第三師雷振邦的防區(qū)。

    石達(dá)開所處地江北一帶形勢(shì)逼仄，難以擴(kuò)張，只能向外尋求根據(jù)地。勤王失敗后，不少太平軍脫離翼殿。現(xiàn)如今，石達(dá)開手中還有八萬(wàn)太平軍。

    以安慶府、無(wú)為州兩地養(yǎng)活八萬(wàn)太平軍，實(shí)屬困難。石達(dá)開別無(wú)良策，只能另尋根據(jù)地。至于到底去哪，他還沒有下定最后決心。

    張遂謀等親信主張進(jìn)攻閩浙。以閩浙為根據(jù)地，可以與洋人通商友好，像吳捷那樣大興洋務(wù)。但進(jìn)攻閩浙需要走大量的陸路，沿途補(bǔ)給存在問(wèn)題。

    石達(dá)開更傾向于進(jìn)攻四川。四川乃天府之國(guó)，足以自給自足，清軍在四川的兵力也不多。四川境內(nèi)會(huì)黨很多，哥佬會(huì)、煙幫、白蓮教勢(shì)力都很強(qiáng)。

    （煙幫是武裝護(hù)運(yùn)大煙的幫會(huì)。云南適合罌粟生長(zhǎng)，生產(chǎn)出來(lái)的大煙需經(jīng)四川外運(yùn)，甚至出口至國(guó)外。）
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