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    樣槍、樣炮生產(chǎn)起來頗為不易，最主要是槍管、炮管問題。

    在當(dāng)時(shí)中外各國，槍管、炮管的制造同樣是一件難題。

    太平天國的火炮有鐵炮，也有銅炮，鐵炮由生鐵制成。這兩種炮質(zhì)量一般，射程也很短，連續(xù)開炮時(shí)間久了，就很容易炸膛。

    太平軍火炮，不管是生鐵炮，還是銅炮，均采用工藝落后的鑄造法鑄造炮身。即將生鐵水、銅水灌入炮模，待生鐵水、銅水冷卻后，炮管自然形成。

    這種制造炮管的方法稱為“鑄造法”。鑄造過程上，炮管精度很難把握，鐵水、銅水中容易混入空氣。由此而產(chǎn)生的炮管，表面坑坑洼洼，金屬內(nèi)部存在氣泡，質(zhì)量非常拙劣。

    太平軍本就出身于底層農(nóng)民，缺乏熟練工匠，連鑄造法也不熟練，只能鑄造四百斤重以下的土炮。所產(chǎn)土炮威力非常有限，也極容易炸膛。

    清軍比太平軍好不到哪里去。開國兩百年來，清軍不思進(jìn)取，使用的鑄炮技術(shù)仍是開國之初的，技術(shù)落后，遠(yuǎn)遜于同期的洋炮。

    1835年，鴉片貿(mào)易引起中英關(guān)系惡化。為積極備戰(zhàn)，清朝廣東水師在虎門新造59門火炮。水師提督關(guān)天培組織試射。關(guān)天培便是第一次鴉片戰(zhàn)爭中英勇殉國的清軍將領(lǐng)。

    在試射中，新炮炸膛10門、損壞3門，損失率占22％。關(guān)天培失望地發(fā)現(xiàn)，新炮炮身渣滓遍布，炮膛內(nèi)坑洼不平，毫無光滑度可言，其中最大的孔洞竟然可以裝一碗水。

    這一時(shí)期的清朝火炮，遠(yuǎn)遜于洋人的熟鐵炮，還比不上開國之初所鑄造的火炮。

    清軍悍將向榮在852年守衛(wèi)長沙時(shí)，曾冒險(xiǎn)啟用一門五萬斤重的火炮。這門火炮鑄于康熙年間，比一百年后的清軍火炮還要先進(jìn)。

    不管是太平軍還是清軍，自制土炮還有一個(gè)劣勢，炮位都是嚴(yán)格固定的，不能左右上下旋轉(zhuǎn)。這樣一來，土炮只能在固定的炮位上，打擊固定距離、固定方位的敵人。

    在實(shí)戰(zhàn)中，華夏的土炮根本就不是洋人火炮的對手。

    但是，清軍有一個(gè)太平軍沒有的優(yōu)勢，可向洋人“借炮”、“買炮”。

    1853年前后，各國公使先后訪問天京，在近距離觀察太平天國后，對太平天國大失所望。原本有一些傳教士對天國抱有好感，進(jìn)入天國后，也大跌眼鏡，反而爭相攻擊太平天國。

    洪秀全、楊秀清雖然出身底層，但民族自尊心極強(qiáng)，根本不可能承認(rèn)洋人的侵略事實(shí)。不列顛公使曾建議洪楊與洋人合作，事成之后平分華夏，被洪楊嚴(yán)辭拒絕。

    洋人迅速調(diào)轉(zhuǎn)立場，表面“中立”，實(shí)則開始暗中支持清軍。

    特別是在第二次鴉片戰(zhàn)爭前后（1856-1858年），清廷認(rèn)為洋人只要錢、不要地，默認(rèn)了洋人的侵華要求。

    洋人逼迫清廷簽訂《燕京條約》，開始直接下場支援清軍。他們不僅組織了“常勝軍”、“常捷軍”等雇傭軍組織，還指揮海軍公開支援清軍行動(dòng)、進(jìn)攻太平軍城池。
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