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    3月28日，吳捷、羅大綱率軍東征鎮江、揚州。

    林鳳祥的北伐軍帶走了全軍精銳，楊秀清還要留兵防守金陵，東征兵力僅有一萬人。

    吳捷、吳如孝征鎮江，吳捷為主帥，吳如孝副之。羅大綱、曾立昌征揚州，羅大綱為主帥，曾立昌副之。

    吳如孝和曾立昌都是東殿骨干，楊秀清派二人參加東征，用意不言自明，就是要二人監視羅、吳，挖羅、吳的墻角。

    吳捷這邊，東征鎮江的總兵力約為五千，以左七軍和后二軍為主力。

    后二軍以周庭森、康可銓的部屬為班底，約有八百人，吳如孝帶來四百親兵，另有一千新兵，共有兩千多人。

    大軍走水路，當晚到達儀征縣。儀征城防空虛，吳、羅大軍泊船儀征江面，分兵進占儀征縣城。

    按計劃，吳捷、羅大綱次日便要分開行動，吳捷進攻鎮江，羅大綱進攻揚州。吳捷令吳如孝留守江面，自己帶著一眾復興會骨干來到儀征縣衙，商討下步打算。

    羅、吳決定留羅大綱族弟羅瓊樹鎮守儀征，代吳、羅聯絡天京。為保證這次復興會會議順利召開，羅瓊樹在儀征縣衙嚴加戒備。

    吳捷等人等候多時，羅大綱姍姍來遲。一見面，便遞來一封密信，給吳捷等人傳閱。

    原來，揚州城里以漕運總督楊殿邦官職最尊。咸豐帝早就三令五申，要他加強揚州城防，確保江北漕運暢通。

    楊殿邦年老昏聵，又不懂軍事，竟默許揚州官紳“獻銀贖城”，即向太平軍獻銀二十萬兩，請太平軍勿要騷擾揚州。

    十多年前，第一片鴉片戰爭時，不列顛艦隊自吳淞口溯江而上，攻占鎮江，直逼金陵。揚州與鎮江隔江而望，當時揚州城內官紳向不列顛人獻銀二十萬兩，求不列顛人不要攻占揚州。

    不列顛艦隊人少，本就不打算攻占揚州。他們欣然接受了二十萬兩白銀，沒有攻打揚州。

    揚州官紳卻洋洋自得，自以為得計。此次太平軍直逼鎮江、揚州，他們又故伎重施，派出使者-邑人江壽民，到天京秘密活動，請求“獻銀贖城”。

    楊秀清對揚州來的使者虛與委蛇，答應了他們的請求。在給羅大綱的密信中，卻要羅大綱不予理睬，照常進攻揚州。

    羅大綱得意地說：“那使者真以為我們放棄揚州了，巴巴得送上十萬兩銀子，又說事成之后再送上尾款。我假戲真做，說現在物價貴了，問他要三十萬兩。他又討價還價，還到二十五萬兩，真是笑死我了。”

    眾人哄然大笑。

    吳捷說：“揚州是漕運重鎮，客商云集，鹽商甲于天下。他們妄想以二十五萬兩銀子打發我們，真把我們當成叫花子了。”

    康可銓也說：“羅大帥此舉，既得了銀子，又讓清軍疏于防備，可謂一舉兩得。清軍昏聵如此，揚州必將唾手可得。”

    鄒世安接上話茬，說道：“常言道，大炮一響，黃金萬兩。這講的是打仗極其耗費錢財。咱們倒好，還沒開始打仗呢，各路牛鬼蛇神自己跑來送銀子了。”

    除了揚州士紳送銀子，楊秀清也送給東征軍五十萬兩銀子，要羅大綱、吳捷選派得力干將，到蘇南、蘇北、魔都刺探情報。
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