第(1/3)頁

    羅大綱籌建水營未成，便被楊秀清奪去了水營兵權。不過，他私自截留了五百艘大船，留作自用，并不交給唐正才。楊秀清對此心知肚明，卻也只好聽之任之。

    岳州距武昌六百里，走水路順水，只須兩天就能到達。既然已得岳州，太平軍下步自然就要進攻武昌了。

    12月16日，太平軍進占城陵磯。城陵磯是長江邊上的一座大磯，背靠長江，南扼洞庭湖，是從洞庭湖入長江的咽喉，有一夫當關、萬夫莫開之勢。太平軍奪占城陵磯，可以長驅直入，直趨武昌。

    17日，太平軍先鋒軍經城陵磯東下武昌。先鋒軍仍由羅大綱與吳捷兩支部隊組成，共五千人，全部乘船。

    太平軍兵鋒直指武昌，形勢對太平軍出奇地有利。

    羅大綱、吳捷在岳州、益陽奪得大量民船，足以承載全軍。太平軍可以全軍走水路，順江而下，行軍速度大大加快。

    清軍主力還在益陽、岳州一帶，他們沒有船只，只能走陸路，行軍速度緩慢。

    石達開額外率領四千騎兵，走陸路趨武昌。他分出一千人馬作后衛軍，專門在險隘處阻擊清軍，進一步遲滯清軍行軍速度。另外三千人也都是騎兵，行軍速度很快，清軍根本追不上。

    楊秀清安排石達開走陸路，并非船只不夠，而是因為：一、戰馬不便乘船；二、有必要在陸路阻擊清軍追兵，遲滯清軍行軍速度。

    武昌城防空虛，清軍主力又遠在益陽，根本抵擋不住如日中天的太平軍。

    18日，太平軍羅大綱部攻克武昌上游港口簰州鎮。

    19日，太平軍吳捷部攻克軍事重鎮金口。金口位于武昌上游六十里處，是武昌江防的上游門戶。金口一失，武昌再無屏障。

    20日，太平軍先鋒軍抵達武昌，停泊在漢陽鸚鵡洲。

    武漢共有三鎮，江北為漢陽、漢口，江南為武昌。

    武昌為湖北省會，九省通衢，是天下重鎮，為兵家必爭之地。

    漢陽位于漢江西岸，漢口位于漢江東岸。兩城繁華富庶，物資充沛，本可以拱衛武昌。

    武漢三鎮，以武昌最為緊要。而要破武昌，必先破漢陽、漢口，以剪除武昌羽翼，切斷糧草供給。

    羅大綱與吳捷的主要任務，就是先行占領漢陽、漢口，封鎖長江，孤立武昌。

    清軍在整個武漢三鎮只有不到四千守軍。

    清軍方面，湖北巡撫常大淳、提督雙福是湖北境內最高文、武官員，負有防守武漢之責。兩人自知兵力單薄，不能同時守衛三城，便將全部兵力收縮進武昌城，企圖固守武昌，等待向榮的援軍。
    第(1/3)頁