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    石達開是諸王中最年輕的，也最好戰。楊秀清令他呆在中軍，護衛太平軍主力。石達開頗不自在，早就盼著到戰場上和清妖廝殺了。

    其他諸將全都贊成立即進攻長沙：

    “咱們有數千土營，又在永興得到數百個紅藥工人，正可使出拿手好戲，‘穴地攻城’，從地下進入長沙。”

    “我看呀，咱們也無須挖地道，趁著夜色爬上城墻，打開城門即可?！?

    “聽說這長沙建于兩千年前，里面珍藏了無數珍寶。咱們攻進長沙，正可拿取里面的珍寶進獻天父，正可以長沙為小天堂，兄弟姐妹俱得享福……”

    底下倒有幾個明白人，冷冷聽著眾將言語，卻不肯附和。

    洪秀全見狀，便點起名來，要他們發表意見。

    首先是李開芳，他在長沙城下頓兵已久，對敵我之勢十分清楚。他說：

    “目前清妖人多，天軍人少，應當速戰速決，集中主力與清妖會戰，先打垮清妖士氣。蔡公墳地理位置極其重要，若能奪下蔡公墳，便能與妙高峰大營連成一體，成不敗之勢。

    “然而，天軍數萬人馬局促在城南一隅，四面受阻。一旦遷延日久，糧草、彈藥、鹽油都成問題。因為，小人以為，天軍應當分出兵馬，開僻新的戰場?！?

    說到緊要處，李開芳戛然而止。他的一番話給眾將潑了盆冷水，惹得大家議論紛紛。

    太平軍中雖然糧食充足，但一向缺鹽缺油。清軍對其嚴密封鎖，太平軍缺鹽缺油已久，士卒每天只能食用少量油鹽，渾身無力。

    再說當前局面，太平軍數萬人馬，全都局促在長沙城南，連營十里。三面臨敵，一面臨水，是名副其實的“死地”。若清軍全力進攻，太平軍勢危矣。

    洪秀全對李開芳的建議不置可否，轉而問起羅大綱。

    羅大綱不假思索，說道：“開芳說得在理。老夫前日與清妖交手數回，深知此次不同往日，清妖翻遍了家底，湊出這許多兵馬。長沙城高墻厚，一時恐難攻克。老朽以為，咱們應當渡江而西，占據湘江西岸，與城南大營連成一片?！?

    羅大綱直言西向渡江，說出了李開芳不敢說的話。

    洪秀全仍未表態，臉上卻露出幾分不悅。

    問到吳捷了。吳捷深知，當前形勢利于敵而不利于我，太平軍在歷史上未能攻克長沙，此刻依然攻不下長沙。他主張放棄長沙，直奔岳州。

    可是，太平軍上至諸王，下至士卒，無不盲目自信，無不渴望早日進入長沙。他擅自建言放棄長沙，豈不要激怒眾人？豈不讓別人誤以為，他一貫標新立異，以邀王寵？

    吳捷在心里仔細掂量了下，說道：
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