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    待士卒的辮子焚燒殆盡，吳捷再次發話：

    “因為下午表現欠佳，各營今晚不準進入民居歇息，全部在街巷道路上席地而臥。若膽敢有擅入民居者，依天軍紀律，左腳先入則斬左腳，右腳先入則斬右腳。好了，都起來吧，準備升火造飯。”

    眾兵士已經跪了小半個時辰，膝蓋被地上的石板頂得生疼。聞得旅帥大人開恩，讓他們起立，士兵們趕緊互相攙扶著站了起來。

    經過剛才一番威嚇，大家這才知道太平軍軍紀的厲害，心里油然生起了畏懼之心和懦弱之恥。

    徐琛已經分派好人手把守城門，帶著剩余五六個太平軍老兵侍衛在吳捷身旁。吳捷留下鄒世安料理食宿、巡防等事務，自己帶著徐琛等親信進入永明縣衙。

    縣衙位于城中央，雖然從外面看不大，但里面別有洞天，有五六進院落。屋宇莊重森嚴，簽押房、花廳、轎廳等一應俱全。

    永明縣是座古城，自秦時便已立縣。兩千年來，古城的縣太爺們如走馬燈似的換來換去。現如今，吳捷又成了永明縣的新主人。

    周庭森帶著屬下候在縣衙門口，一見吳捷過來，便搶先向他行禮，說道：

    “旅帥大人，縣衙內的清妖都逃散一空了，只剩幾個衙役。我已差人去城里最好的飯鋪訂了桌好酒菜，不多時就能送過來。”

    吳捷點點頭，對周庭森的細心表示贊賞。他問道：“縣衙內可有本地縉紳的名冊？可曾搜檢簽押房內的文書？”

    周庭森一臉茫然，并不明白吳捷所說的這些東西有什么用。他很快換了副笑臉，說道：“大人，小的不曾搜檢這些公文，倒是在銀庫里搜到了兩千兩白銀。”

    吳捷肚子餓了，有些不耐煩，擺擺手說道：“你把白銀清點好，飯鋪送飯菜時，記得付他們錢。我去簽押房看看，你把衙役都叫到簽押房，我要親自審問他們。”

    簽押房里都是些不甚重要的公文，印章、縉紳名冊等重要物品或被知縣常連帶走，或被焚毀。

    吳捷翻不到有價值的文書，頹然坐在太師椅上。他騎馬騎了一天，又沒有吃晚飯，此時感到又餓又累。

    衙役來了，共有四個：兩個年紀已大的獄吏，一個年輕的門子，還有個四十左右的捕頭。一看到吳捷，他們便乖乖地跪下。

    吳捷板起臉，說道：“你們都是縣衙里的屬吏，說起來，也都是永明城內有頭有臉的人物。我且問你們，知縣、縣丞等大官都跑了，你們為何還留下？”
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