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    李東來把核桃揣在褲兜里，幫李小妹鋪好褥子。

    他睡外屋，李小妹睡里屋。

    李小妹雖不情愿，卻拗不過哥哥。

    “睡吧，明天我抽空去學校問一下，看能不能讓你當個插班生。”李東來給李小妹蓋好被子，正準備回屋睡覺，突然聽到李小妹驚呼：“哥哥，哥哥，老鼠，大老鼠！”

    他還沒來得及反應，李小妹已經從被褥里躥起來，蹦跶著向角落跑去。

    一只毛乎乎的灰老鼠順墻爬上窗根，轉動著灰溜溜的小眼睛，瞪李小妹一眼，然后從窗戶下的縫隙中鉆了出去。

    李小妹看到老鼠逃走，懊惱得直跺腳。

    “跑了，它跑了！太可惜了。”

    老鼠，肉菜呀，放在火堆上燒掉毛剝去皮，里面都是肉，油滋滋噴香。

    李東來笑道：“城里的老鼠和咱秦家溝的老鼠不一樣，這里的老鼠喜歡鉆下水道，身上沾有臟東西。你以后可別抓老鼠吃！”

    “下水道?那我不吃了，太可惜...”李小妹有點沮喪。

    在秦家溝，每當秋天來臨的時候，哥哥都會帶著去田埂掏老鼠洞。

    老鼠洞里有花生，有麥子，運氣好的話，抓到老鼠還能烤著吃。

    那是唯一能吃到的肉。

    “好了，睡覺，明天你還要早點起來給哥哥做飯。”李東來看到李小妹瞪著烏黑大眼睛盯著屋頂，沒有一絲瞌睡的意思，只能嚇唬她。

    “嗯，嗯，我睡著了。”李小妹緊緊閉上眼，小臉皺巴了。

    李東來拉滅燈泡，剛推開門，身后傳來李小妹怔怔的聲音：“哥哥，咱家的精鋼鍋是不是要不回來了。”

    他苦笑著搖搖頭，沒回答。

    秦淮茹一直躲著他，連說話的機會都沒有，怎么問她要精鋼鍋。

    ...

    清晨，淡淡光彩遍灑京城大地，整座城市重新活泛過來。

    李東來端著一碗棒子面粥，吸溜著來到賈家門口。

    “表妹，你在家嗎？”

    正在幫小當換尿布的秦淮茹聽到呼喚聲，心里咯噔一聲。

    昨天她回來后，聽說棒梗把李小妹打傷了，頓時就覺得不妙。

    李東來的脾氣她很清楚，平日里跟一頭老黃牛似的，被人欺負了也不吭氣，但是對他的妹妹卻寶貝得緊。

    有一次，隊長的娃子不小心把李小妹的頭發薅下一縷，在田里鋤地的李東來聽說后，拿著鋤頭就找上了門。

    隊長的婆娘是個橫貨，不但不道歉，還罵李小妹是個有爹媽生，沒爹媽教的玩意。

    這下子惹怒了李東來，李東來舉起鋤頭要把隊長婆娘的腦殼鋤掉。

    隊長婆娘拔腿就跑，李東來在后面攆。

    追了大半個莊子，最后大隊支書出面，讓隊長向李小妹道歉，并賠了半斤黃豆，這件事才算了結。

    當時秦淮茹就站在人群中，親眼看到隊長婆娘嚇得褲襠濕了。
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