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    東出則山海關，只錦州速河；南接涿縣，河間，達山東及東南各??；西北出居庸關、通察哈爾、綏遠及外蒙；北出古北口、至熱河。實乃天下軍事交通經濟無與匹敵的要塞。

    冠蓋往來之盛，甲于金陵。

    其實為了這南北兩大都會的選擇，頗有一番爭論。

    虛若無更提出自古以來，每逢分裂之局，均是北必勝南，偏安南方者最后莫不被北方所滅，屢應不爽。

    可是朱元璋久戰求安，終不納兩人之議，道：“所言皆善，唯時有不同耳！長安、洛陽、汴梁實周、漢、唐故都。但平定之初，民未蘇息。若建都于此，供給力役，悉資江南，重勞其民；若就北平，宮室亦不無更作。建業，長江天塹，龍盤虎踞，足以建國。臨濠前江后淮，有險可侍，有水可漕，朕欲建為中都，如何？”

    眾臣唯有稱善，就此以金陵為都，易名應天府，以示上應天德，成立大明。

    北平則改名順天府，封與軍工最大的兒子燕王朱棣，北方遂落于其掌握上。

    這掌握著大明命脈的古都應天府，城區面積廣闊。

    長江橫穿城北，名揚天下的秦淮河由城南始，繞城西再北流入江。

    秦淮河入江前的河段，兩旁青樓林立，大多是歷史悠久，國勢雖有興衰，但這段河岸總是熱鬧非常，以另一種醉生夢死的方式存在著。

    江河兩岸平原千里，東有寧鎮山脈與富饒的長江三角洲相連，房舍連綿，名勝古剎，說不盡的千古風流。

    這時官船正在波平如鏡的秦淮河上，緩緩靠往岸旁。

    幾艘京師的水師船布防在河的兩岸和前后，阻截著其他船只的接近。

    碼頭外遠處是狀如伏虎的清涼山，山上是逶迤蜿蜒，昂首挺立的崢嶸石巖和古老墻堡，那就是石頭城的遺址了。

    寧缺和青龍四人全齊集船旁，等待下船的時刻。

    岸上碼頭旁的空地上，排了十多列甲胄閃閃，怒馬鮮衣的御林軍，旗幟飄揚，好不威風，若不是見慣場面的人，只看那陣勢便要心膽俱寒。

    隆隆聲中，官船泊到碼頭去，自有人牽纜系船，降下跳板。
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