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    日暮時分，樂源縣東河面上的石橋上，行人依舊不斷。

    一群群當地土人推著獨輪車過了河，往縣城里而去。

    石橋兩頭，各有一個木制的望樓，上下都有兵丁把守。

    再遠處的縣城，西邊只剩下光禿禿的夯土墻，東邊則大部分是由木頭建成的柵欄。

    這木頭城墻上，每隔一段距離，同樣有望樓，上面也有兵丁把守。

    河西五里外，一處荒山的山頂上。

    沐英和朱楨都拿著望遠鏡，仔細的觀察起手下所謂的‘寨子’。

    “這分明是座縣城吧？”沐英一臉疑惑道：

    “我看城內城外，還有不少土人聚居，人數還不少呢。”

    朱楨瞄著東邊一個殘缺的城門，在上頭終于找到了蹤跡。

    “城門上頭寫著的好像是樂源縣三個字。”朱楨放下望遠鏡，

    沐英也放下望遠鏡，一拍腦袋道：

    “那不是三國牂牁（音臟科）郡所在嘛？南征前我查資料，說這里與普定互為犄角，易守難攻呢！”

    “確實！”朱楨指了指城墻內慫起的兩個小山坡道：

    “城內兩座小山上，都修有軍寨，居高臨下，配合外圍的城墻，強攻的話，定然損失很大。”

    “這不符合咱們的計劃啊！”沐英又拿起望遠鏡，掃視著縣城周圍的情況道：

    “雖然咱們有兩萬來人，要圍而攻之的話，還是有些吃力。”

    沐英又一臉難舍之色道：“這些兄弟都是跟著我南征百戰的，白白死在這里，多可惜呀！”

    朱楨也拿起望遠鏡，目光忽然盯在橋頭聚集的一群人身上。

    “楊老三，橋頭那邊是什么情況？”他輕聲問一句，之前前來偵查的斥候。

    “啟稟副將，那里設有一處稅關，無論是進城還是出城的商戶，都要征三成的過路稅。”

    “據小的們了解，這里左近住了許多土人，”楊老三低聲稟告道：

    “他們都很悍勇，因為收稅的事，經常跟稅官鬧，有時還會動手呢！”

    在南下的途中，沐英為了防止朱楨身份泄露，讓所有前鋒軍都改了稱呼，叫朱楨副將，而不稱呼殿下。

    “呵呵，”朱楨冷笑一聲：“收三成的稅，果然是刮地皮啊！”

    “早聽說那勞什子梁王治下民不聊生，今日所見，果然如此！”

    沐英也點頭道：“他們越是殘暴，百姓越是仇恨他們，倒是讓我們更有機可乘了！”

    朱楨的視線依舊盯在那個稅關附近，突然心中冒出一個想法來。
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