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    這座神社以粗糙的石頭和木材建造，朱紅色的線條勾勒白墻，大殿的屋頂覆蓋著厚重的金黃稻草，古樸莊重。

    穿過鳥居。

    龐大猶如怪蟒的注連繩纏繞于屋檐之下，上面掛成排“之”字型的白色御幣。在無風的環境之下，這一排御幣搖搖晃晃，倒顯得氣氛更加肅穆了幾分。

    神谷川徑直進入了大殿里，看見茨木童子就安靜地跪坐在大殿的中央。

    依舊還是那件染血的白色大氅，腰間纏著鮮亮的紅綢條，又于腹部前段束成一個漂亮的大大蝴蝶結。

    大氅的兜帽已經被重新披在茨木童子的頭頂，顯出兩塊鬼角的隆起，柔長的白發從中垂掛出來，松散地束著，從兜帽的間隙之中垂掛出來。

    不僅如此，羅生門之鬼還給自己的手腳重新束上了枷鎖和腳鏈。

    事實上并不存在的右手，也被繃帶所完全包裹起來。

    在她身上已經看不見之前兇戾的模樣，似乎是又變回了那個嬌嬌弱弱的“蒺藜姬”。

    “你來了，犬次郎？”茨木童子對于神谷的到來毫不意外，“或許我不該這么叫你，因為你根本就不是個犬妖。”

    “你不也不是蒺藜姬嗎？叫我神谷川吧。”

    “好。外面，大江山怎么樣了？星熊還有金熊他們現在還活著嗎？”

    “星熊和金熊現在都很好。按照我們的約定，接下來我會代為管理這里，所以大江山也會很好。”

    茨木童子用她柔媚的眼眸直勾勾看向神谷：“你最好履行約定，不然我做鬼都不會放過你。”

    在茨木和神谷的約定之中，如果后者真的接手了大江山的一切。那要保證善待鬼族，且要保證大江山能夠繼續存在。

    這算是羅生門之鬼被困在活魚旅館里那會，情急之下最后的堅持了。

    “你本來就是鬼了。”神谷川在茨木的對面風輕云淡地坐下來，“別擔心，我向來說到做到。不如跟我說說你這里的情況吧，伊吹，或者說酒吞怎么樣了？”

    “他……活下來了。”

    茨木的眼睛里似乎有什么情緒閃動，說不上來，似乎欣喜里面夾帶著惆悵。

    隨著她的話音落下。

    從羅生門之鬼的身后響起窸窸窣窣的細微響動。

    像是光滑的鱗片摩挲布料所發出的聲音，還夾雜著蛇吐信子的“嘶嘶”聲。

    一條大概有一米多長，纖細的黑蛇從茨木的身后盤繞出來，纏上了羅生門之鬼的左手。

    “嘶嘶。”

    細長的黑蛇將蛇頭搭在了茨木左手的指節上，微微高昂起來一點，嘴里吐出猩紅的信子，一對紅色眼眸冷冰冰注視著神谷川。

    神谷川：“這是酒吞？”

    茨木童子：“嗯……是他最后所保留下的意識。”

    變化作黑蛇的酒吞，身上已經沒有半點神性了，甚至連鬼怪的氣息都非常微弱。

    乍一看，就是一個不值一提的弱小怪談。

    不過，神谷川凝起眼眸來還是看出了一點端倪。

    現在的酒吞似乎和茨木童子身上的氣息連接著，靠著茨木的鬼神力量供養其存在。

    不，不僅如此。

    細細去分辨的話，好像茨木本身和現在身處的這座伊吹大明神的神社之間，也存在著氣息關聯。

    “你把自己當成中樞，連接起了酒吞和這座神社，是嗎？”

    “你還真是敏銳啊。”茨木童子慘淡地笑笑，沒有否認這一點，“如你所見，我應該要在神社里待上很長一段時間了。一直到酒吞的意識進一步蘇醒，最起碼得等他再次化成鬼的形態，獨立建立起和神社的聯系。”

    “這樣嗎？我的人會修復宮殿，并且看好神社的。偶爾我也會過來看你。”

    “想拉攏我？”茨木的眼里神采變化，這一次流露出的是很明顯的揶揄色彩。

    “不，按照約定，你現在本來就是我的人，用不著拉攏。”

    “只是附庸！”茨木爭辯道。

    “有區別嗎？”

    “……隨你怎么說，總之我可以拒絕你不合理的要求。”

    “我知道，我知道。所以合理的要求就可以答應，對吧？別苦著臉嘛，再怎么說我也是鬼族，乃至整個大江山的救命恩人。現在你們得救了，面對恩人好歹要表現得開心點吧？”

    “哼。”

    茨木童子冷哼了一聲，朝著神谷咧開嘴角。

    但這并不是在賠笑臉，她那鮮紅的嘴唇之下，警示一般地裸露出鬼的尖銳牙齒來。

    神谷川對此也不在意。

    這種性格我可見多了。

    家里的小姨子那么惡劣的性子，不照樣被我管得服服帖帖？

    “說起來，為什么你能和伊吹大明神的神社之間建立聯系？”神谷川轉變了話題，同時打量四周，通過細致的觀察能更明顯感受到神社里肅穆的氣息，如溪水一般緩緩縈繞在茨木的身邊，“你和酒吞到底是什么關系？”
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