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    [被安排來服侍的雌鬼蒺藜姬]

    如此簡短的一句話里，神谷川看到了足足三個疑點。

    首先是蒺藜姬的身份，他現在有理由懷疑對方就是一直未曾露面過的茨木童子。

    其次，如果蒺藜姬真就是大名鼎鼎的羅生門之鬼，那來到自己的身邊，肯定不是真的為了“服侍”。

    神谷川不確定自己是不是暴露了什么；還是說這是某種考驗，茨木童子想要近距離接觸自己親自驗貨。

    暫時不明白鬼族那邊到底在盤算什么。

    還有最后的疑點，就是……“雌鬼”。

    沒錯。

    蒺藜姬可能不是蒺藜姬，也可能不是真的要來服侍自己的。

    甚至還有可能，她就根本不是個雌鬼！

    在大江山的傳說故事，以及“羅生門之鬼”的自身故事之中，茨木童子的性別問題一直都撲朔迷離。

    其形象也非常多變，具備艷鬼與惡鬼的二象性，甚至有時候還會以比較風雅的形象出現。

    在很有名的“羅生門之對”逸聞中，平安時期的漢學家、詩人都良香還曾與茨木童子對過詩。

    “氣霽風梳晉柳發，冰消浪洗舊苔須。”

    據說這詩的上句由都良香吟出，而下句就是茨木童子接上的。

    平安時代，羅生門是京都的最后一道門。

    平安末期武士階級已經開始崛起，皇家勢力衰弱，即使是京都內都會有大片的荒涼之地，出了羅生門就是更加荒蕪的外郊，距離大江山也不算太遠。

    此處年久失修，破敗荒涼，時常會有眾多無人認領的尸體被堆放在這里。彼時人們相信，陰森恐怖的羅生門一層堆砌著死人，二層則住著鬼神，因此羅生門被描述為一扇通過生死，通過陰陽兩界的具有神話色采的城門。

    而活躍于此處的羅生門之鬼，也就是茨木童子，有非常多的傳說流傳。

    其中最出名的，當屬《平家物語》里面記載的茨木斷臂的故事：

    源賴光手下的驅鬼天王渡邊綱，在夜經羅生門時遇見一名貌美的妙齡女子，便同騎護送其回家。半路上女子化鬼，渡邊綱與之搏斗廝殺，最終斬下對方的一條手臂。

    故事里茨木童子以女性身份登場，在其他相關的故事里也通常被描繪為年輕漂亮的細頸艷鬼形象。

    而后酒吞童子的傳說開始于大江山附近傳播開來。

    酒吞童子的故事在京都與大江山一帶，是晚于茨木童子成型的。

    這一點間接印證了神谷川目前所掌握的一條線索——

    酒吞很可能是八岐大蛇的子嗣，誕生于伊吹山，又出于某種原因來到大江山墮落成鬼立業。

    相較于在大江山一帶土生土長的茨木童子，他屬于外來者。

    酒吞童子在大江山建立起了自己的勢力，而后茨木童子大概被吸納入伙。

    于是在此之后，兩個鬼王在故事里就是一同出現的了，茨木童子在人們心中的形象也轉變成為兇戾的惡鬼，通常被認為是酒吞的部下心腹，也開始有男性的茨木童子形象流傳開來。

    可是因為有渡邊綱斬女鬼手臂的故事在前，以及酒吞所代表的大江山給予人類的更多是外在的恐懼與震懾，而茨木所代表的羅生門則更多給人一種幽深陰森之感。所以，茨木童子相對于酒吞童子會給人更偏陰柔的感受。

    甚至在一些草子故事中，還有依舊不少關于茨木美艷女鬼形象的香艷戲流傳。

    而這些香艷戲的女主自然是鐵打的茨木童子，而男主角有時候是酒吞童子，有時候是……渡邊綱。

    其中和渡邊綱的故事又有多種桃色版本延伸。

    畢竟從聽故事者的角度來說，單講“渡邊綱夜里驅鬼，斬下鬼的右臂”，聽起來索然無味。說“渡邊綱夜里護送美貌女子，同乘一馬舉止親昵地回家”，好像也就那樣。

    但要是二者結合，再搞點創新，將故事變成：“渡邊綱在夜里與美艷的女鬼糾纏打斗，斬斷茨木一臂。后續二者又因此為契機，有了相愛相殺，不足為外人道的桃色接觸……”

    那不管是哪個時代的聽眾，都會豎起耳朵讓講故事者細說。

    這些被人類添油加醋傳播的野路子故事，內容保不保真不好說，但野是真的很野。

    總之，在神谷川了解過的相關故事里面，茨木童子的性別一直是眾說紛紜，難以下定論的。

    在其為男性的故事形象之中，通常就是酒吞童子的手下。

    而是女性形象的時候，則會被認為是酒吞的妻子，或者是與渡邊綱相愛相殺的艷鬼。

    ……

    “如果蒺藜姬就是茨木童子，那么羅生門之鬼的真正性別其實是女性？啊……她該不會真是像草子故事里傳的那樣，是酒吞童子或者渡邊綱的遺孀吧？”

    神谷川繼續打量蒺藜姬。
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