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    從對話里神谷川能夠感受到，星熊童子對自己也明顯保持著警惕和不信任的態度。

    這個女性天王，看來也不是單純的醉鬼那么簡單。

    “金熊童子并不信任我這個突然出現的外來怪談，星熊那邊也是一樣的。她會站出來回護我，大概只是因為和金熊、山男的個人恩怨，以及對大江山里秩序的維護。星熊似乎真的很反感在大江山里胡作非為的山男啊。”

    至于山男到底是什么秉性。

    從他一口吃掉與他同行的女妖，還有擂臺結束之前砸死馬垂首的舉動就可見一斑。

    星熊毫不掩飾對山男的厭惡，那她可能意外的屬于“守序”類型個體。

    “也不知道星熊最后對我的說辭到底信了多少……看來作為外來怪談，想在大江山里站穩腳跟并不是那么容易的事情。”

    但事情也并非是毫無進展。

    最起碼，神谷川現在已經是大江山的鬼將了。

    接下來就用這一層身份，開始對城池北面的宮殿、大江山里的信仰來源兩點展開調查。

    另外，剛才的談話確實是星熊對神谷的“面試”。

    但神谷川這邊也是在嘗試套取信息的。

    他拋出了關于“鬼王”和“宮殿”的話題。

    星熊提到“鬼王不會操心鬼將任免這種所謂瑣事”，且“兩個天王并不住在宮殿里面”。

    “如果星熊說的是真話，酒吞童子或者茨木童子存在與北面宮殿的可能性就更大了。”

    神谷川在腦海中思索整理現有的情報。

    過了一會，幾個頭頂長角的小鬼于街角那邊探出頭來。

    是先前山男出場時帶來的那些。

    而后，小鬼們開始朝著神谷的身邊靠近。幾個身體強壯，看起來沒有什么智慧的怪談，也拖伏著山男的那頂大轎子走到神谷的身旁，順從地跪倒。

    “主人。”“主人。”

    幾個小鬼共同托捧一個巨大的，像是樹根一般盤結著的木質號角。

    神谷低下頭：“山男身邊的那些……”

    既然山男的鬼將位置已經歸自己所有，那么原本隸屬于他的這些鬼怪，大概也變成了自己的手下。

    那幾個小鬼，都只有六七歲孩童的大小。

    皮膚像是粗糙的樹皮，又透著翠綠色。他們頭頂的角也是樹杈狀，上面還生著綠葉或粉花。

    這應該是木靈一類的小妖怪。

    木靈、木魂或木魅，都是日本傳說中寄宿在樹木里的精靈。傳說若是砍倒木靈居住的樹木就會帶來祟禍。日本的有些地方，直到現在都會代代相傳哪些樹木有木靈寄宿，并阻止他人砍伐。

    山男是山里的大妖怪，他的手下是木靈倒也不奇怪。

    此外，同山男手下怪談一起出現的還有小小老頭。斥候正手捧著一大摞魂晶，很自然地站在木靈們之間。

    “這些木靈會吹號角來著，就像是山男的儀仗隊。呵，那山妖還挺講排場。”

    神谷朝著那頂染血的大輿轎看了眼，隨后便登了上去。

    木靈們呼呼吹起號角，指揮幾個沒有神智的怪談勞力移動起來。

    “要帶我去哪？”

    “回家，主人，回家。”

    ……

    木靈口中的家，是指大江山城北面的一座巨大宅邸。

    這里本來是山男的居所。

    山男尸骨未寒，但他手下的一切財產都已經順理成章地歸了殺死他的神谷川。

    輿轎穿過門廳，停在了院子里。

    這大院里怪石嶙峋，枯樹聳立，荒涼又詭異。

    木靈們等到神谷下轎，拉著那些轎夫怪談脖頸上的鐵鏈，將它們拖到了一旁，隨后便陸續隱在了庭院的枯樹之中。

    “所以，這地方就是我的住所了。當大江山的鬼將福利不錯嘛，還包分配住房。”

    神谷朝著身邊的小小老頭使了個眼色，主仆兩個一同走進了宅邸的主樓。

    不管是木靈，還是那些沒有神智的轎夫，都沒有跟上來。

    “這地方還挺大……大概是因為山男體型的緣故吧。”

    神谷在宅邸里逛了幾圈，最后來到了一處像是臥室的房間里。

    房間里只有一塊大石板構成的“床”，其他的家具陳設，就都是一些造型古怪的石頭。

    這里應該就是山男休息的場所了。
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