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    大江山近期有朝著周邊擴張的舉動，所以舉行這種點將擂臺的頻率較高。

    不過明明是選拔人才的比試，但似乎是允許生死搏殺的，那必定會損耗掉一些還算能打的怪談，所以這手段還真是原始。

    相比之下，神谷覺得自己勢力的管理方式就文明許多。

    “我要去東市那邊了！”

    提燈小僧回答完問題，又提著紙燈匆匆忙忙跑遠。

    神谷想了想也跟了過去。

    點將擂臺，這聽起來似乎是個能了解大江山戰(zhàn)力情況的一個途徑，去看熱鬧不虧。

    而且……漂亮的雌鬼女妖。

    我倒要看看有多漂亮。

    ……

    大江山城池的東面。

    這里有一塊空曠的開闊地，場地的外圍被一圈麻繩圍著，裸露的泥地坑坑洼洼。泥地之上貼伏流動的鬼氣，似乎比起城中的其他地方多了一股血腥味。

    這便是大江山城舉辦點將擂臺的地點了。

    空地的中央，生長有一棵老槐樹。

    樹冠高聳著，密集的樹葉像是人手般招搖不止。

    其中一根粗壯的樹枝上，一條白色的“繩子”垂掛下來，繩子的末端連接著一顆斗大的馬頭。

    那馬頭的兩個圓溜溜眼球鼓動著，時不時發(fā)出“咴——咴——”嘶吼聲。

    而連接馬頭與槐樹的那條發(fā)白“繩索”，或許是氣管之類的東西，正跟隨著馬頭的嘶鳴，不斷蠕動著。

    這怪異的存在，應(yīng)該是名為“馬垂首”的妖怪。

    在日本，有一類會突然從樹上垂掉下來的妖怪，掛下來的東西無奇不有，人頭、馬頭、嬰兒、竹筐、茶袋、釣瓶或是一團火等。每個地區(qū)傳說中掉下來的東西都不一樣，很具有地區(qū)特色。

    而“馬首垂”講的便是樹上垂下個馬腦袋的故事——

    ［在岡山縣，一天夜里，一個男子獨自走在路上，經(jīng)過一棵老樹時，明明沒有風(fēng)，樹枝卻不停地沙沙作響。男子覺得奇怪，抬頭朝樹上一看，便見樹上垂下一顆馬的腦袋，還“咴——咴——”地叫著。］

    這馬垂首并非是參與擂臺廝殺的妖怪，更像是擂臺上的主持人。

    神谷跟隨怪談大流抵達這里的時候，能看到空地處，已有兩個其他妖怪正在捉對廝殺。

    隨著戰(zhàn)斗越發(fā)激烈，那馬垂首同圍觀的妖怪也越發(fā)亢奮的吼叫起來。

    很快，擂臺之中的戰(zhàn)斗就決出了勝負(fù)。

    其中一個妖怪倒地不起，觀眾們爆發(fā)出或是喝彩或是嘲笑的陣響聲。那懸掛在槐樹上的馬垂首也嘶鳴著，口鼻劇烈噴氣，把自己寬厚的嘴唇都吹得變形：

    “咴——愛宕山芝天狗勝！”

    愛宕山就坐落在大江山的群山附近。

    那地方有天狗的傳說，而“芝天狗”也算是天狗妖怪里面的一種。

    擂臺上的這個大概只有一米四左右的身高，禿頂，背上雖然生有一對羽翼，但身上的肌膚又像水生類的怪談一樣，覆蓋有光滑的鱗片。

    芝天狗本來就是一種生活在水域里的妖怪，身上同時具備有天狗和河童的部分特征。

    “愛宕山芝天狗選擇守擂！咴——”樹上掛著的馬垂首又一次吼叫。

    “吼吼！”

    聞言，圍觀的群妖氣氛高漲，山呼海嘯。

    大江山的點將擂臺規(guī)則，并不那么追求絕對的公平，對擂取勝的妖怪可以選擇留在擂臺上，直接迎接下一個妖怪的挑戰(zhàn)。

    站在場外的神谷川快速凝起瞳孔，上下打量了一遍正耀武揚威的芝天狗。

    “大概是d級的水平，反正肯定沒有到c級。比起烏天狗可差多了，也遠沒有我家的崽靚。”

    在他觀察的過程中，圍觀的群妖里有不少已經(jīng)開始蠢蠢欲動。

    神谷簡單想了想，撥開前面的妖群，搶先闊步走入了場地的麻繩圈內(nèi)。

    來都來了，不如就試試當(dāng)?shù)氐奶厣椖俊?

    而且親身體驗大江山的點將擂臺，也能大致感受這地方妖怪的實力如何。

    “勇士入擂，通報姓名！”

    馬垂首只看了神谷一眼，便高呼起來。

    “東京，犬次郎。”

    神谷自己的名字一聽就屬于人類，雖說像鬼魂類的怪談也可以擁有人類姓名，但為了避免麻煩，他選擇報出了自家犬神的生前“真名”。
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