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    品川家的妹妹利惠子被嚇到六神無主。

    她聽見了周圍人群發出的尖叫聲，驚慌失措，此起彼伏。

    明明這些叫喊聲很大，但是聲音在響山里卻沒有形成回聲。

    “啊——！”

    同一時間，利惠子也失聲尖叫起來。

    她親眼看到，有好幾條詭異畸形，長到不可思議的白色手臂，從懸崖下方伸上來，抓住了欄桿。

    和姐姐說的一樣。

    真的有什么東西爬上來了！

    而她的姐姐美紗子，此刻卻還在欄桿邊上，半個身子都探出在外面，朝下俯瞰著。

    來參加祭典儀式的隊伍徹底陷入了混亂。

    恐懼像是一顆炸彈在人群之中爆開，覆蓋住了每一個人，不管是大人還是小孩全都轉身逃離。

    等利惠子再反應過來，響山半山腰的巖石上，就只剩下了她和她的姐姐了。

    利惠子也很想逃。

    但她怕得利害，雙腳打顫，而且她的姐姐還在欄桿邊上，這個小女孩是覺得再怎么樣也不能丟下姐姐逃跑的。

    “姐姐！”

    利惠子很勉強發出聲音，語調顫抖變形。

    濃重的夜色仿佛是能吞噬聲音的黑洞，她的喊聲應該沒有傳遞到姐姐那邊去，更不要提激起什么回聲了。

    “姐姐！”

    利惠子閉上雙眼，深呼吸再次大喊道。

    這一次聲音應該是傳遞出去了。

    等她再一次睜開眼睛，卻看見自己的姐姐已經從巖石的欄桿邊上，沖到了自己的身邊。

    “不太對勁，我們也跑！”

    美紗子拉住了妹妹的手，拽著她朝漆黑的山道跑去。

    現在再跑真的還來得及嗎？

    利惠子心里這樣想著，但被姐姐緊緊拉住，終于是有了些勇氣，也跌跌撞撞跑起來。

    逃離的瞬間，她再一次回頭。

    在突出巖石的欄桿處，又一次看到了那道僵直站立的人影。

    又看見了那個人！

    所以，剛才不是看錯了。

    半山腰的這處空地上，散落著兩個打翻的提燈。

    大概是剛才逃命的大人慌不擇路丟下的。

    蠟燭滾落在地面上，燭火艷紅黯淡地搖曳，微弱的火光像是一個疲倦的靈魂，在一片死寂的黑暗中顫抖。

    但就是借著這一點暗淡的火光，利惠子看清了一點那個人的輪廓。

    確實是戴著一張奇怪的面具沒錯。

    面具色彩斑斕，被微光照得猙獰，能看見紅色、藍色、褐色三種色彩扭曲交織在一起。

    而在那面具人的身前，一條條從山崖下方伸出的詭異手臂越來越長，嗚噥般的低語聲，也從巖石之下響得更加劇烈，就像是沸水的氣泡涌動，攪渾黑暗的山林……

    利惠子最后看見的詭異畫面，就定格在這一幕。

    姐姐拽著她逃離了那里。

    因為沒有了提燈引路，響山里實在太黑，兩姐妹慌亂之中也不知道自己到底跑向了哪個方向。

    最終，她們在深山里迷了路，直到今天凌晨時分才被重新找到。

    ……

    “所以，從山崖下面爬上來的東西……美紗子你看見了，對吧？”

    鬼冢聽完了品川姐妹的講述，輕輕放下了手里的筆。

    關于山崖之下爬上來的東西，品川家的妹妹只看見了白色的手臂攀上來，但是姐姐美紗子趴在欄桿邊上看了好一會，估計是看見了全貌。

    “很奇怪的東西。有一群，長得像是人，有男有女，有長發有短發，有的穿和服，有的不是。但所有人的臉上都長滿了嘴，沒有眼睛鼻子，就只是一張張嘴，開開合合，重復學著我說話。”

    美紗子用很平靜地語調，說出了讓人毛骨悚然的話。

    鬼冢小巫女想了想，大概猜到了回聲祭上出現的怪物是什么了——

    幽谷響，或者山彥。

    在古代的日本，人們將山谷里的回聲視作“神明的應答”，所以催生出了對回聲的崇拜。
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