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    他是愛七世的。

    現在妻子雖然偶爾還會一個人發呆，偷偷垂淚，但精神狀態終于是有所恢復了。尤其是最近這些天，她似乎是在努力振作精神。

    “我聽婆婆說，栗子回來了？”七世這樣問道。

    “嗯。”

    犬竹蒼介快速將手里的香刀掩到了身后。

    “栗子？”七世蹲下來，看著家里的寵物，嘗試逗弄了幾下，表情變得疑惑起來，“栗子，你怎么了？生病了嗎？”

    在七世的印象里，栗子本來應該是一只很活潑的狗。

    而面前這一只，乍一看卻有一種陌生的感覺。就好像是長得和栗子一樣，卻又完全不同的另一只狗。

    “或許是餓了。”犬竹這樣淡然地說道。

    “我帶它去婆婆那里，婆婆正在給它做狗飯。”

    七世起身，招手示意栗子跟過來，后者搖搖晃晃跟上。

    朝走廊外走了兩步，七世停下來，回頭看向有些木然的蒼介，努力擠出笑容來：“蒼介，等鎮子上的怪事結束，我們兩個一起去東京吧？那邊的櫻花開了。”

    “嗯，我們一起去。”

    “蒼介，鎮上的那些事情……”

    七世還想再說點什么，但喃喃了一陣，卻還是沒有說出口。

    等到在妻子帶著寵物狗離開后，犬竹蒼介的鼻翼輕輕聳動，而后看向庭院方向。

    他聞到了一股極淡極淡，但不該出現在家里的味道。

    “那些人，盯上這里了啊……這里的事情，這里的事情……”

    事情變得越發麻煩了。

    ……

    對策室那邊調派過來的除靈師，在白天的時候陸續到了幾個。

    其他人有些還未動身，有些還在趕來的路上。

    今晚，按照安排神谷和結城會輪流帶隊，分為上半夜和下半夜巡查積香宿，檢查情況。

    夜里。

    坐落于積香宿西北方向的寺崎家。

    安齋定久今年14歲，自出生起就生活在積香宿。

    而打他記事起，這么久以來，積香宿從未發生過什么古怪的事情，一直都很平靜。最近頻發的怪事，實在太過于詭異。安齋住在村子東面的堂兄一家，在怪事發生以后，也變成了怪事。

    一系列的詭異事件，使得定久最近兩天一直都緊張兮兮的。

    當晚，本來就沒有睡得太深的寺崎忽然驚醒，他做了個噩夢，夢見自己也變成了樹。

    從床上坐起來，安齋定久一邊擦著額頭上的冷汗，一邊看向墻壁上的掛鐘。

    現在的時間是凌晨3點多。

    安齋想下樓喝杯水。

    他穿上拖鞋，走到走廊上，抬手開打廊燈。

    滋滋——

    天花板上的燈光有些黯淡，沒有給走廊帶來什么明亮的感覺。

    最近走廊的燈是有些問題，可能是接觸不良了。

    老房子是這樣的。

    定久繼續朝著樓梯口走去。

    吱呀。

    老舊的木質臺階隨著踩踏，某塊帶裂紋的木板發出生澀的摩擦響動。

    而在這種聲音響起來的同時，定久好像還聽見了別的什么動靜。

    他在自家的房子里住的太久了，熟悉這棟老房子會發出的每一種聲音。他可以確定，夾雜在木質臺階響動之中的那聲輕響，是從樓下傳來的，是輕輕推門時門軸轉動發出來的聲音。

    樓下是父母的臥室。

    “爸爸，你還沒睡嗎？”定久開口問道。

    沒有人聲回應。

    但是能聽到，有細微的腳步聲，慢慢朝著樓梯口傳來。

    “媽媽？”

    定久又喊了一聲，但這次的聲音只是在夾在嗓子眼里，變成了含糊的咕噥聲。

    那個腳步聲，不像是父母會發出來的。

    它更細微，更輕快。

    像是比自己還小的孩子蹦跳的腳步聲。

    另外，定久還聞到了一股味道。

    是香味，熏香的香味，在父母的好友犬竹先生家里好像能聞到這種味道。

    安齋定久壯著膽子，又朝下走了幾步，他覺得自己得去父母的臥室看看情況。

    借著樓梯間里閃爍的微弱燈光光亮，他能看清樓下各種家具陳設的輪廓，但看不清具體細節，朦朦朧朧的。
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