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    素梨雇來的馬車出了城,    直奔金水河西的薛家堡而去。

    張峰騎著馬遠遠跟著,    也進了薛家堡。

    馬車里挺寬敞，素梨帶著玉秀坐在正座上,    仙草與瓊花坐在倒座上。

    素梨早打算自己留下瓊花，把仙草給姨媽，便把姨媽家的情形和仙草說了,    然后道：“我姨媽家平時只有姨媽的婆婆和姨媽在家，你凡事聽姨媽的就是,    若是服侍得好，過幾年我和姨媽說說，給您尋一戶殷實人家嫁了,    一夫一妻過日子，斷不會讓你做人小老婆。”

    仙草聽了，長長地舒了一口氣,    整個人放松了下來：“姑娘,    我......我真不愿做妾，多謝姑娘,    我一定好好服侍姨媽。”

    素梨又看向瓊花：“瓊花，你以后跟著我,    若是好,    我就留下你,    以后也給你一條好出路；若是不好，我還把你送回到孫嫂那里，讓孫嫂發賣。”

    瓊花忙道：“姑娘,    您放心，我一定好好侍候姑娘您，求您別賣我......”

    她說著話，眼淚就出來了。

    素梨如今最見不得人哭，見瓊花流淚，忙道：“你能寫會算，也挺聰明，只要老實忠心，不偷奸耍滑，我又如何會賣你？”

    瓊花聽了，破涕為笑：“姑娘放心，我一定什么都聽姑娘的，姑娘讓我做什么，我就做什么。”

    素梨一向對女孩子溫柔，遞了方潔凈帕子過去：“擦擦眼淚吧！”

    又道：“帕子是新的，送給你好了。”

    瓊花接過帕子，拭去眼淚：“多謝姑娘！”

    馬車在薛姨媽家門外停了下來。

    玉秀付了車夫雇車的錢，陪著素梨進了薛家。

    仙草和瓊花見狀，忙也跟了上去。

    薛姨媽正陪著婆婆薛老太說話，見素梨過來，心中歡喜，忙起身迎接。

    素梨先給薛老太行了禮，然后笑著和薛姨媽說道：“姨媽，你把玉秀給了我，我還你一個仙草！”

    那仙草早在一邊觀察，見薛老太面若滿月，肌膚微黑，臉上有幾粒麻子，瞧著倒也慈祥，而薛姨媽身材高挑五官大氣，秦姑娘有一些像她，心下總算是安定了些。

    薛姨媽笑了，握著素梨的手：“唉，你這孩子，何必與姨媽計較。”

    薛老太待素梨也很親熱，開口留素梨用午飯。

    用過午飯，素梨又陪著薛老太和薛姨媽說了會兒話，悄悄把仙草的身契留給了姨媽，這才起身告辭了。

    薛家堡距離金水河邊只有二里地，素梨便不再雇車，帶著玉秀和瓊花步行回去了。

    張峰牽著馬遠遠跟著，見素梨帶著兩個丫鬟進了小莊園，便在外面守了好一陣子，見小莊園的門一直緊閉，他試探著上前，發現大門右側掛著一幅黑底紅字的木牌，上書“秦寓”二字，便記在心里，騎馬回城了。

    自從柳翎去了甘州，趙序這里就諸事不順，先前的兵部尚書于殊桐是他岳父太尉李修的親信，如今于殊桐調任閩越轉運使，兵部尚書一職空缺，暫由福王趙舒代管。

    得知這個消息，趙序氣得半日說不出話來，柳翎不在，他只得向老師金凌云抱怨：“金先生，父皇真是太偏心了，阿舒都病成這樣了，他還不死心，先是把工部交給阿舒，后來又把吏部交給阿舒，如今又把兵部交給阿舒，唉！”

    金凌云捻須而笑：“王爺，可福王一直未曾專權啊，新任工部尚書金云嶺乃治河名臣，新任吏部尚書薛琛薛子青乃吾之好友，兵部雖然重要，福王必不擅權，早晚會交出來的。”

    趙序心道：那是阿舒不想擅權么？明明是因為他身體不好，根本沒法子支撐！

    可是金先生不是柳翎，這樣的話他只能在柳翎面前說，在金先生面前是絕對不能說的。

    默然片刻，趙序道：“先是連側妃的父親被調任閑職，如今李太尉又被削權，我如何不疑心？”

    金凌云耐心撫慰趙序：“陛下再不喜王爺，卻也只有王爺與福王兩個兒子，福王的身體狀況，咱們已經讓人多次查探，已經藥石罔效，如今不過勉強活一日是一日罷了，王爺何必擔憂？王爺繼續小心謹慎，勤于讀書，孝順陛下與文皇后，早晚會有喜訊傳來。”

    其實依趙序的想法，與其這樣白白等著，不如一了百了，只是如今他勢弱，只得繼續忍耐。

    送走金凌云，趙序百無聊賴，便拿了竹剪修剪他那幾盆奇花異草，正忙碌間，小廝張峰卻回來了。

    趙序屏退侍候的人，單獨留下張峰，急急問道：“那女子有著落了么？”

    張峰忙把自己追蹤到金水河邊秦寓的事說了，又道：“王爺，小的瞧著影影綽綽有些相似，只是那姓秦的女子似是十分愛笑，和畫像不同，不知是不是王爺尋找之人......”

    趙序也不知為何，自從在蘭亭集見到那女子，便覺得心中作癢，日日夜夜想念，連王府內宅都好幾日沒有進去了。

    他隨手拿了個荷包扔給張峰：“這個賞你。”

    又吩咐道：“事不宜遲，你陪我瞧瞧去。”

    張峰有些怕李王妃，忙道：“王爺，王妃那邊——”

    趙序心急如焚，哪里顧得許多，道：“咱們微服過去，你知我知，對別人只說去看福王了，反正誰也不敢去福王那里詢問。”

    他是親王，姬妾自有定數，就算是王妃也拿他沒法子。

    反正那個姓秦的女孩子他是要定了。

    張峰答應了一聲，自去安排。

    趙序穿著月白緞面灰鼠斗篷，騎著馬帶著張峰去了金水河皇莊北隔壁的秦寓，來來去去在秦寓轉悠了好幾日，誰知秦寓大門一直緊閉。

    這日他又守到了傍晚，才見一個穿著縣中都頭服飾的英俊青年帶了兩個衙役過來，直奔秦寓大門。

    趙序裝作散步，牽著馬在一邊慢慢走，一雙眼睛卻一直往秦寓大門瞟，卻見一個丫鬟開了門，迎了那都頭進去，心里不由一陣煎熬，心道：那姓秦的女孩子明明是未婚姑娘裝扮，總不能已經成親了吧？

    他到底還是舍不得，便繼續在附近晃悠著。

    素梨帶著解頤去了后院作坊，開始忙碌著處理王四兒收購回來的梅花。

    解頤聰明得很，一學就會，很快就成了素梨的得力助手。

    玉秀則帶著瓊花在前院縫制盛放香胰子用的紗袋，紅梅制作的香胰子用玫瑰紅紗袋盛放，白梅制作的香胰子用白紗袋盛放，而臘梅制作的香胰子則用鵝黃紗袋盛放，也是忙個不停。
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