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    沐頌也說道：“嚴大人不必有所顧慮，如實稟報?！?

    嚴秋水微微一思索，方才猶猶豫豫地說道：“太傅大人所言……確實也是實情，不過情況也沒有那么嚴峻，年前的大雪確實已經緩解了這幾年的困難?！?

    沐頌聽他這么一說，便知皇叔所言不虛，情況可能比想象的更糟一點。

    這時，皇叔沐黎接話說道：“君上也不必憂慮，相較之前，如今形勢已是好多了去了，至少可解燃眉之急。”

    沐頌問道：“皇叔可有應對之策？”

    皇叔沐黎微一思忖，便說道：“臣以為經過這半年的休養，朝廷局勢已經穩定，國力開始恢復。臣依舊還是年前所提思路——稅制改革。”

    沐頌聽了猶豫了下，他知道這是皇叔一直堅持的。但是他也知道“稅制改革”一事，事關重大，牽一發而動全身。

    在百里蒼離開之前，沐頌曾經向他請教過此事。百里蒼對此也是持謹慎態度，畢竟大局初定，而天下仍舊動蕩，不宜過激。

    在這段時間里，又有以首輔華寅為首的諸多朝臣，明里暗里地勸阻“稅制改革”之事，這也是讓沐頌頗為擔憂的原因之一。

    他想了一下，說道：“皇叔此說定有深意，還請皇叔辛苦一下，拿一個具體思路，我們再進行商議。”

    皇叔沐黎回道：“臣遵旨?！?

    就在眾人奏完，準備離開之時，國防司大司令晏辛忽然急匆匆地來到英華殿奏報。

    “君上，剛接到朔州的軍情，說是晁鴻才的叛軍又反了。”晏辛遞上一份軍情奏疏，補充說道。

    沐頌接過奏疏，問道：“晁鴻才？他不是在年前就被衛國公、雅拉王的聯軍擊潰，自刎而死了嗎？”

    晏辛說道：“君上說的沒錯，年前晁鴻才確實已死。在他被擊斃之后，朔州境內的匪患確實消停了一段時間。但是，最近又開始活躍起來，尤其是這晁鴻才的舊部，可以說又死灰復燃了?！?

    “這晁鴻才的叛軍，本就是流寇。年前兵敗潰散之后，他的一些下屬逃竄回到邁嵇山一帶，擁護晁鴻才的一個未成年兒子晁世聰為王，招兵買馬。在短短幾個月時間，又組織起了一支大軍，并自立為王，號稱有十萬之眾，自稱懷軍?！?

    “十萬？幾個月就拉起了十萬之眾？”沐頌大驚。

    皇叔沐黎接話說道：“君上也不必吃驚，像這些流寇多數都是活不下去的流民，只要有飯吃，就跟著造反了。其實也都是烏合之眾，戰斗力不強，聚起來的快，潰散的也快?！?

    沐頌聽了心里不禁泛起一陣憂傷，喃喃地說道：“還有如此之多處于饑困之境的流民嗎？”
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