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    玉珠審視的目光在他面上逡巡了一陣，見他真沒玩笑，心下微沉，“你為何被罰？”

    謝叔南摸了下鼻子，坦白道，“我把白思齊打了?！?

    玉珠一時怔住，等回過神，兩道柳眉皺得更緊了，“你打他干嘛？”

    謝叔南見她這反應，斂了笑意，“你還不知道他在長安干的那些破事？”

    這話一出，空氣中陷入了長久的沉寂。

    玉珠低下頭，輕垂的眼睫遮住眼底浮動的情緒，好半晌，才用輕而弱的嗓音道，“我知道?！?

    “你既知道，還問我為何打他？就他這樣的負心漢，不該打？喬玉珠，你是昏了頭了不是！”謝叔南覺得不可思議，上前一步，死死盯著玉珠，“若那白思齊只是納妾有通房，我倒也不說什么，畢竟像他那般門第的兒郎房里有人不算什么稀罕事，可如今正室還沒過門，他就敢養外室了！外室是什么東西？比妾侍通房更沒臉的玩意兒，何況那外室如今……”

    “別說了！你別說了！”

    玉珠捂著耳朵打斷了他，一張俏麗的臉上一陣青一陣白，圓圓的黑眸里漸漸蓄著淚光，更噎道，“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我有什么辦法？謝叔南，我不比你！同樣是二十歲，旁人見了你得夸一句年少有為，指日可待。而我呢，旁人只會對我指指點點，暗中罵我昨日黃花，嫁不出的老姑娘。我都這把年紀了，還能嫁給誰，我有的選么？洛陽白家已是當下我能夠得上的最好親事，若白思齊愿意與那外室斷了，我也可睜一只眼閉只眼，權當沒有這回事，繼續好好過日子……”

    謝叔南聽不下去，兩只手緊緊按住喬玉珠的肩膀，用力的晃了晃，仿佛要把她給晃清醒一般，“喬玉珠，你怎么變得這么沒出息了！從前跟我吵架的那股威風勁兒去哪兒了？還睜一只眼閉只眼，呵，這種事情有了第一次就會有第二次，難道你每次都忍過去？”

    玉珠迎上他那恨鐵不成鋼的目光，心頭羞愧難當，又氣急敗壞推開他的手，“是，我沒出息，你最有出息行了吧！謝叔南，你別站著說話不腰疼，你沒在我的位置怎知我的為難？再說了，我的婚事與你何干，我愿意嫁給誰就嫁給誰！”

    此話一出，謝叔南的神色陡然變了。

    “有我何干？”他高大的身形將玉珠逼退到柱子邊，狠狠咬牙，“難道就讓我眼睜睜看著你被人欺負么？”

    玉珠噎住，心下驀得一軟，有些感動。

    謝叔南見狀，深吸一口氣道，“不就是嫁人么？與其嫁給白思齊那種人，倒不如嫁給我！我雖算不是頂好的郎婿，最起碼不叫你受那些鳥氣！”

    玉珠傻眼了，整個怔在原地。

    陽光曬在臉上發燙，她半張著嘴，卻許久發不出一個音節來。

    院子門口，聞訊趕來的喬氏也傻眼了，三郎莫不是被鬼上身了吧？

    ***

    是夜，月明星稀，風輕云淡，晉國公府聞德院一片燈火通明。

    雕花窗牖半開著，晚風從窗紗吹入屋內，吹散幾分夏日的悶熱，卻吹不散屋內凝重的氛圍。

    晉國公和喬氏分坐在榻邊兩旁，謝叔南雙手搭在身前，直直站在他們跟前。

    喬氏捏著一枚金繪蘭草紋畫團扇，細眉蹙著，“三郎，我知道你一向嘴硬心軟，玉珠與你一同長大，情分深厚，她如今遇上這種夫婿，你作為兄長替妹妹出口惡氣，這也是人之常情?？苫橐霾皇莾簯?，你莫要為了一時意氣拿自己的下半生做賭！這世上可沒有后悔藥吃！”

    謝叔南仰首挺胸，眉清目正，再不見平時的頑劣嬉鬧之色，“母親，我不是一時意氣。從長安回來的一路上，我就那樣想了?！?

    喬氏面露錯愕，斟酌片刻，輕聲問道，“三郎，你何時鐘情于玉珠了？”
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