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    第51章    羅蒂太太的一天

    1953年10月1日。凌晨五點，天還沒有亮。

    敲窗人用木棍敲打窗戶的聲音喚醒了羅蒂太太。她從自己的床上爬起，幾塊從紡織廠里撿來的布料幫助她忍受住清晨的異常寒冷。

    清晨，她要趕在孩子們起床前準備好需要的食物，濟貧基金會提供的錢讓他們能夠每個月都吃得上黑面包，甚至可以給兩個年齡最大的孩子準備好半瓶啤酒——營養學家們說這能提供必要的維生素。

    等她用爐灶燒起熱水后，便收走沉重的夜壺，這些穢物都要用水帶走，妥善地裝進木桶，然后再費力地搬走處理掉。

    她額頭的皺紋里堆滿了晶亮的汗水，腰間一陣陣火辣的疼痛讓肌肉也隨著僵硬，疼痛。她已經過了束腰的年紀了，失去了胸衣的約束，腰背也變得越來越無力。

    停在半路上喘息著，她繼續帶動全身的肌肉，牽動那個裝滿了水，穢物的沉重木桶。等她終于到了社區中間新修的水閘室時，已經從手臂，到背后兩塊肌肉都酸痛得感受不到顫動。

    清潔的水閘和沖洗系統每次開啟時，都讓她看到一點生活正在逐漸變好的預兆，這些水龍頭可以讓她們迅速地清理掉穢物，也不再需要搬運太過遙遠的距離。

    贊美奧黛麗小姐，雖然不知道她是誰。

    但愿黑夜女神庇佑她。

    她在心里這么想著，帶著變輕了許多的木桶回到家里。熱水已經燒好了，她用熱水輕輕淘洗污穢的木桶和別的夜壺。謝爾德是一個體諒人的好孩子，他送給了每家人一小瓶松節油。

    不需要很多，只需要一滴，就可以讓清理變得方便許多。

    她用得很省，如果不是身體疼到不好用力是不會用的，因此還剩下大半瓶。這樣等到她更老一些的時候，還能比較輕松地完成工作...

    等她把這些東西都處理好之后，安迪與安德斯打著哈切從樓上走下，他們的衣服漂洗得發白，安德斯的袖子總是長了一節——那是沒有辦法的事情。

    或許是小時候沒有吃飽，安德斯的右腿朝內彎曲，右臂也有一些小小的問題。

    安迪則比尋常的孩子要矮大概四英寸，但至少他過得還好，不必和弟弟一樣扛著滲水的麻袋在道路修建方面工作，那個工作快要毀了安德斯，讓他駝了背。

    他們坐到飯桌前，沉默地把黑面包掰碎，泡進啤酒里，然后連著啤酒和泡軟的黑面包一起喝下去。披上覆蓋一層白灰的外套，戴上毛邊的軟帽離開了家。
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