日子在平淡中渡過，顧拂云也習慣了大家閨秀的日子，雖然不能外出，但呆在家中，過著衣來伸手，飯來張口的日子，也還是挺不錯的。每天早上學習周氏的管家之道，沒事時，陪喬氏做做針線，去老太太屋里陪老太太說下話，請教下管理莊子和做生意的經驗，下午窩在溫暖的屋子里，看看醫書，溫故而知新，再練幾篇大字。練累了就讓丫鬟推拿敲背，肚子餓了，吩吩一聲，自有人端上美滋滋的食物供她享受。有時候閑的無聊，讓丫鬟去外頭買些話本子，或看下時事邸報，了解下國家大事。嘴饞了，也可以吩咐丫鬟跑腿去外頭買些零嘴。

    既不用上班打卡掙錢養家，又不用熬工趕夜加班，更不用為生計發愁，這日子過得著實舒服。

    而舒服的日子，向來過得快。眨眼間，便到了臘月，周氏已開始著手準備年貨。古人過年的陣仗顧拂云就算沒親身經歷，此番也體驗到了過年的不易。顧家雖然不是頂級權貴，可在中級階層，也還是頗有影響力的。

    顧高杰已命人開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，打掃上屋，還去禮部祭祀司領了春祭。

    后來顧拂云才知道，春祭恩賞是帝王按照慣例給受封蔭的官僚供祭祖用的銀兩，雖然不多，勝在有面子。能得帝王春祭恩賞，多少還是有底蘊的人家。

    顧拂云不清楚別家是怎生過的年，她只知道，顧家過年，上至主子，下至仆婦，都忙腳板翻。到了年二十八這一日，顧家內外都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新，果然符合“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”。就是顧拂云的含香院，也貼了門神，油了新桃符，對聯是顧拂云想出來，請二哥哥顧遠山寫的。除夕的前一夜，顧家以及在京城的偏系旁枝，都在祠堂進行了聲勢浩蕩的祖宗祭祀，并大開廳堂，席開三十桌，宴請顧氏宗親。

    除夕這一日，時至五更天，顧老太太和周氏按品大妝，坐八抬大轎，進宮行禮朝賀。顧拂云等姐妹們，也沒有閑著，帶領下人收拾打掃昨晚宴客的殘局。一直忙到午后，顧老太太和周氏從宮中回來，又是新一輪的忙碌……

    大年過后，大家又開始攜帶禮物，相互走動，顧拂云幾乎每日都要隨周氏或喬氏外出走親戚，禮物除食品外，還有絲綢、金玉珠寶首飾，及珍貴食材等。獻上禮物后，首先要向長者行跪拜大禮，說準備好的吉祥話，長輩則回贈事先準備好的禮物，一般是一串銅錢或金銀馃子。對姑娘的打賞大都是金銀類的珠飾或充滿寓意的錁子。同輩之間也要互相行禮作揖并互贈禮物。相較現代人，古人更重視宗族之間的互通有無。春節期間走親戚是古人最重要的社交活動之一。獻上禮物送上祝福，不僅實現了彼此間的聯絡感情互相慰問，更是日后生活上互相關照的重要親情依仗。

    今年顧家又多了幾家姻親，一是禮部侍郎云家，顧曉云的未來夫家。二是顧悠云的未來夫家，大理寺卿吳家，三是武安侯府蘇家。這三家并未走動，但都有年禮往來。

    周氏也拿著年禮單子，對顧老太太道：“云家是第一個送禮的，年初一就送來了，送了一箱紅棗，和兩斤上等茶葉。吳家送了一斤茶葉，兩匹淞江棉布。這是禮單，請老太太過目?！?

    顧老太太接過，瞟了眼，云家的禮物雖然簡單，卻也精致，吳家送的年禮就較為粗躁了，與顧家送出去的并不對等，心中有數后，又問：“蘇家呢？”

    周氏遲疑了下：“還不曾收到蘇家的回禮?！?

    顧老太太臉色微沉，輕哼一聲：“當初咱們可沒有求著他們，反倒是他們上趕著要求娶五丫頭。如今咱們依著禮節送年禮，連個回禮都沒，武安侯府的處世為人，也不過如此?！?

    周氏趕緊道：“老太太莫惱。武安侯可不是咱們家可比的，來往皆名門權貴，據說武安侯府日日笙哥，席筵不斷，說不定蘇夫人比咱們還要忙，一時疏忽也是難免的?！?

    顧老太太哼了哼：“全京城就他家忙，別家就不用過年了？我看都是借口，分明是不把我們家的五丫頭放心上?！蹦┝擞謬@口氣，“五丫頭品性相貌樣樣都好，可惜名聲微瑕，有些人就愛計較些旁枝末節。罷了罷了，五丫頭也不是個傷春悲秋的性子，我只希望是我多慮了?！庇行┕媚锏弥皇芷偶抑匾?，難免會有心理包袱，做起事來縮手縮腳，反而失了身份和體面。

    周氏賠笑道：“老太太放心，五丫頭素來疏朗大氣，不會放心上的。對了，老太太，楚家也送來了年禮。”

    “哪個楚家？”

    “護國公府的楚家?！敝苁习讯Y單遞給老太太。

    顧老太太遲疑地接過單子，禮單上寫了一長串，有七彩煙蘿錦緞五匹，貂皮狐貍毛皮子各兩匹，二品東珠一斛，八錢重的小金豬四十九枚，燕窩兩斤，紫金嵌寶點翠如意金步搖一支，白玉鐲一對，還有各色糕點暫且不表。顧老太太蹙眉，與周氏對望一眼：“這楚家什么意思？”

    這些禮物，一看就知是送給年輕小姑娘的。那楚家都與顧家退婚了，怎么還送這么貴重的禮物？也太奇怪了。

    難不成，楚家看上了顧家的姑娘？

    可顧家幾位適齡的姑娘已定了婚，六丫頭七丫頭還小，也還未到婚嫁年紀。

    周氏說：“是呀，我也覺得奇怪呢，可那送禮的婆子說，是他們老夫人讓送來的，對了，那婆子還特地問候了五丫頭?！?

    顧老太太眉頭皺得更兇了。倘若五丫頭沒與楚銳退婚，楚家送來年禮也還說得過去。如今雙方都已沒了婚約，五丫頭也與蘇六訂了婚，楚家再送禮，便讓人覺得詭異，尤其楚家還指明送給五丫頭。

    “這事兒你怎么看？可有問過那送禮的婆子？”顧老太太問周氏。

    周氏說：“問了，我說這禮物太貴重了，我可不敢收。可那婆子卻說，這些禮物是給五丫頭準備的。我說，五丫頭一個閨閣姑娘，就更不該收如此貴重的禮了，她也受不起這等貴重的禮物。那婆子卻笑著說，我們老夫人說了，五姑娘受得起?！?

    顧老太太一雙斑白的眉頭擰了起來，緩緩道：“無事獻殷勤，非奸即盜?！?br>