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    其實朱由校對于校閱的事，可以說是迫不及待，整整一年的時光，兩位名臣（戚金、徐光啟）親自指導，投入的人力物力無數(shù)，這大明的京營再怎么爛泥扶不上墻也該是有所進步的。

    朝廷上下也沒有誰真指望他們?nèi)_鋒陷陣，只求他們能做到拱衛(wèi)京師。

    不過現(xiàn)在卻有一個更要緊的事情要處理，校閱的事只能先放一放，等這件事結束才能舉行。這件事就是科舉。

    國家取士，遠法前代，進士之科，得人為盛。科舉制萌于南北朝，始于隋而成于唐，完備于宋，明清時期已經(jīng)十分的完善，且有了日益僵化的趨勢。但在此時（17世紀），科舉制仍然是全世界最為先進科學、公平公正的人才選拔機制，遠遠優(yōu)越于歐州各國。

    不過，如果一項好的制度，若能長久永遠好下去，便將是政治窒息。隨著科技的發(fā)展世界正在逐漸邁入近代化，科舉制也要近代化了。這可以作為自己“五化改革”中“教育改革”的一部分進行。

    明代極其重視教育，“治國以教化為先，教化以學校為本。”為朝廷之共識。“天下人才學校以教育之，科目以登進之……學校者，儲才以應科目者也。”明代的國立學校遍布鄉(xiāng)鎮(zhèn)，大大的提高了平民階層（小地主，小商人、手工業(yè)者和富農(nóng)，有些富裕地區(qū)的中農(nóng)咬咬牙也是可以的，但占人口絕大多數(shù)的貧農(nóng)、佃戶就不要想了，鳳毛麟角。）的識字率，增強了社會階級的流動性。有明一代進士中平民出身的占比為58%，為所有封建朝代之最，平民出身的官員比率遠超當時全世界。

    明代科舉除有指定課本外，內(nèi)容大抵承襲唐宋，但到明中葉時，答題形式卻出現(xiàn)轉變：明天順以前，經(jīng)義之文，不過敷演傳注，或?qū)蛏ⅲ鯚o定式，成化廿三年(1487)會試，始定八股之制。

    八股文的優(yōu)點十分明顯，它統(tǒng)一了考試的標準，有利于大規(guī)模公開考試的閱卷和評判；但對于現(xiàn)代人來說，其劣更為突出，影響也更為深遠，它使知識分子不鉆研有用之學，只在八股中耗費精力，嚴重的影響了當時學風，僵化思想。明末，李贄、顧炎武等許多思想家都對此有過批判。

    明代鄉(xiāng)試由布政使司主持，會試由禮部主持。而殿試只考策問，由皇帝親自出題。朱由校希望得到的是經(jīng)世致用、可以解決現(xiàn)實問題的人才，所以他也是費了一番心思，終于想好了題目。

    天啟二年(1622    )二月十五日，會試結束。三月十五日，殿試開始了。

    殿試的考場設在主殿皇極殿（原“奉天殿”）。殿試前一日，先由鴻臚寺、光祿寺官將奉天殿考場提前進行布置。殿試當日的儀式是極其隆重，繁瑣。

    當日早，先由禮部官引考生至奉天殿，并分列于丹墀的東、西兩側，面朝北方站立，文武百官則按常儀穿戴侍立。朱由校身著常服御殿，鳴鞭，看著百官及考生行叩頭禮，心中感慨萬千。

    策題由侍官傳送，放置于策題案上，然后執(zhí)事官將策案搬置于中間通道。鴻臚寺官引考生向皇帝行五拜三叩之禮，禮畢東西侍立。禮部官分發(fā)試題，諸考生跪受，行叩首禮，然后答卷。

    這是他第一次主持殿試，朱由校坐在堂上，注視著埋頭答卷的考生們，這都是此時大明最優(yōu)秀的精英人杰，看著未來朝廷的新生血液，內(nèi)心中對他們充滿了希望，這群人的肩上背負著大明的未來。

    殿試考生與鄉(xiāng)試、會試考生一樣，所需的試卷紙以及筆、墨、硯均需自備，草卷、正卷各備紙十二張。

    考試到中午的時候，由光祿寺造辦午餐，每桌，茶食五楪，果子五楪，按酒五般，點心一楪，湯二品，飯一分，菜四色，酒五鐘。進士每名饅頭二箇，湯一碗。
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