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    春意日漸變濃，后宅里女眷串門的次數多起來，徐氏這邊幾乎每日都有應酬，不是她待客，就是她外出，而蘇綬最近在天工坊呆著的時間越發多了，蘇婼更加像是個自由人，出入無人在意。

    秦燁一直沒來找她，她自己畫了幾把鎖的樣子，拿到韓陌的宅子里去試新。正好也打聽打聽陳家那邊的進展。不料正要出門，秦燁就來信約她見面，說是重新接到了活兒。

    當日下晌就在太平胡同韓宅見了，蘇婼先到，焊了幾個鎖片，秦燁來了。一改往日的慢條斯理，竟然是兩腳生風地走了進來。

    “你這是被鬼攆了呢？”望著進來就端起茶壺灌茶的他，蘇婼道。

    “也差不多了。”秦燁打了個嗝，一屁股坐下來，“你知道我這幾日做什么去了嗎？”

    蘇婼挑眉。

    “那小閻王竟然抓著我給他跑腿！我跟著他的護衛，從城東跑到城西，又從城南跑到城北，兩條腿都給跑粗起來了！”

    “他叫你跑腿？”蘇婼上下地打量他，“跑什么腿？”

    “他不是在查陳家和曾家嗎？城里這些人家我都熟啊，他就讓我帶路。”

    這倒是出乎蘇婼意料之外了，她問：“那查得怎么樣了？”

    “我也不知道啊，他們只跟我打聽了好些人，然后又讓我帶路，查出什么結果又沒告訴我。”

    蘇婼想了下，繼續焊鎖。她改問道：“你那天回去后，家里怎么樣？”

    “有了點變化。”秦燁靠在椅背上，望著她說。

    “怎么樣？”

    “我爹讓阮氏把中饋交出來了。”秦燁把胳膊肘支在椅子扶手上，先把當天夜里的事講了，隨后道：“當天夜里我回房就沒管了，第二天才知道的，我爹讓阮氏把中饋交了出來，給了西邊院里的俞氏，然后還要讓阮氏和一雙兒女也分開，阮氏在房里哀求我父親到快天明，他才允許垚哥兒兄妹在她跟前。

    “秦垚被罰去了跪祠堂，被下令直到跪著抄完十遍家訓才準出來。說起來，這還是我第一次看到他們被罰。”
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