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    李小英替寧鈺帶路。

    路上，李小英說起家中遭難那日的事情。

    “要不是徐二哥從外面鑿開窗戶，連我也會被燒死……”

    走了半刻鐘，停在一處農家院外，“徐大人，這就是徐二哥家。”

    一排土坯房，兩間茅草屋。

    竹篾圍成的院子很大，院中靠近籬笆栽了幾棵果樹。

    一個五六歲的小男娃正坐在梨樹下咿咿吖吖讀書。

    “道之不行也，我知之矣。知者過之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣。賢者過之，不肖者不及也——”

    “小思源，快去喊你娘，有貴客到訪。”李小英站在籬笆外，打斷小男娃讀書。

    小男娃看向院門口，起身朝寧鈺揖了一禮，“請問客人貴姓？是要尋爹說事，還是尋娘說事？”

    爹在東邊犁田，娘在西邊后山割草，不問清楚喊錯人還得再喊一遍，他不怕跑腿，唯怕耽誤了爹娘干活，爹娘又要頂著月亮干到深夜。

    還是問清楚的好。

    “公子，這就是小公子吧。”知滿低聲道。

    “我姓徐，叫徐寧鈺，找你爹徐寧城。”

    “噢。”小思源拉開院門出來，又把院門關上，跑下一坡石臺階，朝東邊跑遠。

    并未請寧鈺一行進院。

    等人的過程，寧鈺繞著房前屋后轉了圈。

    徐寧城家地勢很高，獨門獨戶，能看到村口的木橋，屋后栽種一大片能長到碗口那么粗的竹林，左側挖了一個小池塘，池塘邊上有棵青李子樹，還有一棵杏樹，樹上掛著成串的小果子。

    青李子是她的最愛。

    剛成熟的時候咬起來脆脆的，甜味兒很淡，帶著微微苦味兒，十分爽口。

    熟透了又是極致的甜，又綿又軟，果香味兒不濃，卻有一股草木香，口味很獨特。

    待寧鈺繞回院門口的時候，一個人正在攀長長的石臺階。

    來人身材高大，同徐寧炆一樣，身高超過一米九，皮膚是健康的小麥色，眉眼臉型肖似徐家二夫人，衣袖和褲腿高高挽起，打著赤腳板，腳背、小腿沾滿泥漿，一看便知剛從水田里出來。

    “小七，你怎么來了？”

    看到寧鈺，徐寧城有點意外。

    算起來，兄弟倆上回見面還是去年秋天，那次小七告訴他今歲要上京參加春闈，以小七的才學，中榜不成問題。
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