褚韶華回家的時間將近中午，宋蘋正在廚下做飯。自那日收高利貸的過來，陳太太便病倒了，陳二順也在屋里養傷，家里再沒錢買菜，宋蘋每天也就是做些稀粥裹腹。

    褚韶華回屋覺著屋里暖暖的，一摸炕，果然是熱的。她換了家常衣裳，宋蘋就端了一碗粥一碟子切的細細的咸菜過來，將粥菜放到小炕桌兒上，臉上透出討好，輕聲道，“趁熱吃吧?！?

    褚韶華淡淡地，“二弟的事我托了人，能不能成就看十五那些高利貸會不會再過來了?！?

    宋蘋小聲說了句謝，就捏著茶盤出去了。

    褚韶華吃過午飯到魏家去看了閨女，魏太太問她，“吃飯沒？”

    “吃過了?！瘪疑厝A抱著閨女香香軟軟的小身子，問，“想媽媽了沒有？”

    閨女拿小臉兒蹭媽媽的臉，軟軟的說，“想！”

    魏家小子也跑過來，扯著大嗓子門兒喊，“丈母娘丈母娘——”孩子漸漸長大，魏年終于會說話，而且口齒很是伶俐。這也不知是誰教她的，褚韶華笑笑，摸摸魏年的小胖臉兒，同魏太太道，“嫂子，我事情辦好了，這就帶萱兒回了?！?

    魏太太點頭，拿倆煮雞蛋給萱兒塞懷里，褚韶華并未推卻，而是說，“謝謝嫂子?！?

    “謝什么，都不是外人。”

    褚韶華給閨女裹上小斗篷，魏金在屋里看弟弟，魏太太送母女倆出門。待魏太太回來，魏金說，“我瞧著陳嬸子，心里怪難不好受的?！?

    魏太太抹抹眼睛，“誰說不是呢，也不知道她們母女怎地這般命苦?！?

    待傍晚魏東家回家，又往陳家去了一趟。陳太太陳二順都在炕上躺著，魏東家瞧了一回，放下些米面。褚韶華送魏東家出去時同魏東家說了去財政廳的事，褚韶華道，“白廳長應承了我，會把高利貸的事情解決。”

    魏東家一喜，道，“若能將高利貸的事解決，后頭的事就好辦了?！?

    褚韶華沒說什么。

    魏東家與陳家交情不淺，他道，“親家母，你可得有個章程啊?！?

    “我有章程也沒用?！瘪疑厝A聲音淡淡。

    暮色漸沉，褚韶華的神色有些模糊，故，魏東家沒有看到褚韶華唇角的譏誚，“如今太太、二叔病著，輪得到我拿章程。待他們好了，就該是他們拿章程了。以后如何，隨他們的意吧。該盡的心我也盡了?！?

    魏東家想勸什么，又不知當如何開口。陳二順將家敗至此地，倘是明白人，都得知道，眼下陳家能撐起這一攤子的，非褚韶華莫屬?？上氲疥愄遣婚_眼的脾氣，再者，依陳二順心性，未必愿意寡嫂當家。家里人心不齊，就是褚韶華想撐起這個家來，只要陳太太陳二順母子倆不是真心同意，褚韶華就做不成。

    想到陳老爺臨去前，真該給兄弟倆把家給分了。這樣褚韶華還能應著長房的名兒打理長房那一份兒家業，如今這般，褚韶華沒個兒子，陳太太陳二順母子皆不是寬厚人，便是魏東家一直與陳家交好，也不想褚韶華踩這泥坑了。

    魏東家寬慰褚韶華道，“凡事還是要往寬處想，先想想自己，想想孩子，日子也就好過了?！?

    褚韶華送魏東家出門。

    待到十五那日，果然未再有高利貸上門，陳家上下都松了口氣。

    白廳長打發人將陳二順寫的欠條送了來，褚韶華令陳二順仔細辨過，果然是陳二順寫的那一張。褚韶華遂將陳二順與韓壽簽的合約裝到信封里裝好，交給了白廳長的心腹。

    白廳長接到信，打開來看過那合約，見合約里掉出一物，正是白廳長曾寫給褚韶華的那張支票。支票空白處附一行字：廳長乃守諾之人，余亦此，萬謝之。

    白廳長拿著支票，眼中不禁閃過可惜。褚韶華的美麗，白廳長看得到，可惜是個寡婦，可惜是這樣有分寸的寡婦，更可惜是個不為金錢所動的有分寸的寡婦。

    其實，白廳長有本事壓下高利貸的事，只要拿到陳二順與韓壽簽的合約，自然有本事拿捏陳家一二的。哪怕褚韶華與潘家相交，白廳長不見得就怕了潘家?？纱藭r看到這張支票，白廳長忽就心思全無，遂將合約與支票一起撕碎，放到煙灰缸里點燃，慢慢燒成灰燼。