白家的宅子正經(jīng)離陳家不遠(yuǎn)，就在金魚胡同兒，不同的是，陳家這甘雨胡同兒的宅子是租的，白家在金魚胡同卻是祖?zhèn)鞔笳従邮窃谇扒鍝?dān)任過(guò)京師步軍統(tǒng)領(lǐng)的那大人家。不過(guò)，聽(tīng)聞那大人已遷居天津，并不在京城住了。不過(guò)，能與這樣的人物做鄰居，可見(jiàn)白家祖上必定顯赫過(guò)。

    褚韶華的功課做的不可謂不充足，連白家的左鄰右舍都打聽(tīng)過(guò)的。她坐著黃包車過(guò)去，見(jiàn)白家兩扇黑漆大門緊閉，門畔是兩個(gè)獅子繡球的漢白玉門墩兒守門，褚韶華自來(lái)北京后長(zhǎng)不少見(jiàn)識(shí)，知道北京以往是天子之都，極講究的地界兒，就是家門口的門墩兒也不能亂用的。像白家這用獅子的，祖上必是做官的。且，門上是青磚雕的門樓，門樓上則是精美的葡萄紋的雕刻，葡萄紋環(huán)繞中的是四個(gè)古字，這四個(gè)字卻不是尋常見(jiàn)到的漢字，頗有些古樸之意，虧得褚韶華近來(lái)沒(méi)少讀書，仔細(xì)辯認(rèn)了一回，覺(jué)著應(yīng)是篆字，可具體是四個(gè)什么字，她就不認(rèn)得了。門上雕著黑漆底紅心兒的門聯(lián)兒，也是兩行篆字，尋常認(rèn)不得的。

    以往人成親，講究門當(dāng)戶對(duì)。端看白家這大門，就知這必是顯赫人家無(wú)疑。

    褚韶華伸手扣住大門上獸頭銜的冰冷的陽(yáng)刻著獸紋的銅環(huán)，叫開(kāi)白家門房后遞上拜帖，說(shuō)是要給白老太太請(qǐng)安。白家門房接了拜帖，瞥一眼褚韶華衣飾光鮮，穿的是新式的呢料大衣，心知不好怠慢。只是，到底有幾分輕視，就看這帖子上的落款，不過(guò)商家婦，再者，如白家這樣的人家頗是講究，自來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪家大戶人家的少奶奶親自執(zhí)拜帖上門的。這送拜帖有送拜帖的講究，向來(lái)是打發(fā)下人送了拜帖，約好時(shí)間，主家做好準(zhǔn)備，客人再登門到訪。如褚韶華這種自己執(zhí)拜帖登門的，一望便知是不懂規(guī)矩的暴發(fā)之家。倘擱前清的時(shí)候，這種人專有種稱呼，人稱惡客，也就是不速之客。

    不過(guò)，眼下世道敗壞，綱紀(jì)不存，這樣的暴發(fā)之家還不在少數(shù)。而且，從這拜帖上寫的落款，想到前些天沒(méi)少過(guò)來(lái)的綢緞莊的陳家掌柜東家，門房也便猜出褚韶華的身份了。

    褚韶華任門房打量她好幾眼，她一雙黑浸浸水銀一般的雙眸對(duì)上門房估算她斤兩的目光，倒是看得門房有幾分不自在，連忙請(qǐng)了褚韶華進(jìn)去，到待客廳略坐，他往內(nèi)宅通稟。

    冬日天寒，褚韶華只覺(jué)待客廳里溫暖如春，靠窗的一條小炕上陳設(shè)著引枕、條褥、炕桌兒，小炕桌兒上還設(shè)有茶具之類，褚韶華沒(méi)往炕上坐，而是坐在下首鋪著錦褥的紅漆木椅中，手邊一張稱手的紅漆高幾上設(shè)一盆開(kāi)得正好的水仙，熏的整間屋子都香噴噴的。褚韶華坐一時(shí)，便有個(gè)紅襖綠棉褲編著麻花大辮的丫環(huán)過(guò)來(lái)奉茶，褚韶華道謝接了，聞一聞這茶的味道很不錯(cuò)，慢呷一口，坐室內(nèi)靜等。

    白家并未令褚韶華久待，一時(shí)便有剛剛進(jìn)去傳話的門房過(guò)來(lái)，說(shuō)是老太太身上乏倦，少奶奶好意過(guò)來(lái)，老太太都知道了，以后再見(jiàn)吧。根本沒(méi)見(jiàn)褚韶華，褚韶華卻十分沉得住氣，起身笑笑，“那我明兒再來(lái)?！北愀孓o離去。

    到白家也不過(guò)片刻功夫，白家也不可謂不氣派講究，只是，褚韶華卻無(wú)端覺(jué)著憋悶，直待離了白家，呼吸到北京胡同兒里大咧咧的清冽冷風(fēng)時(shí)，才覺(jué)自胸口透出了一口新鮮氣來(lái)。

    褚韶華心說(shuō)，以往我總以為現(xiàn)下縱舊式人家，也多似周太太家里那般明快的，更有進(jìn)步的則是潘先生潘太太這樣的人物，不豫世間竟還有白家這樣的家庭。這樣的人家，縱有座金山，也沒(méi)什么令人向往的了。

    褚韶華出門的快，回家也快，陳太太一見(jiàn)她回來(lái)就兩眼放光，顧不得抱著魏年過(guò)來(lái)說(shuō)話的魏太太魏金母女，連聲問(wèn)褚韶華，“錢可要回來(lái)了？”

    “哪兒有這么容易?！瘪疑厝A笑著接過(guò)閨女，也不過(guò)一個(gè)時(shí)辰?jīng)]見(jiàn)，褚韶華就覺(jué)想閨女想的緊。閨女也想媽媽，小小的孩子原是乖巧的坐在祖母懷里，見(jiàn)到媽媽回來(lái)，立刻高興的朝媽媽張開(kāi)小胳膊，啊啊的叫了起來(lái)。褚韶華頓覺(jué)心都化了，連忙自婆婆懷里接了閨女，正好跟閨女親香一回，竟見(jiàn)閨女臉上竟有道小小抓痕，當(dāng)下臉色微冷，瞥一眼魏太太懷里正拿著她閨女布娃娃的魏年，伸手就把布娃娃給拽了回來(lái)，遞給閨女，嚴(yán)厲的眸子卻是瞥向魏年，“年兒你又欺負(fù)我們萱兒了，看把我們抓的！”

    魏太太連忙道，“小孩子家，短不了抓一下碰一下的?！?

    褚韶華氣壞了，她看孩子一向精細(xì)，閨女跟著她，就沒(méi)傷過(guò)半點(diǎn)兒。尤其她出去這才多長(zhǎng)功夫，這死小子就把她閨女臉抓出血來(lái)，當(dāng)然，褚韶華主要是親娘，比較疼閨女，實(shí)際上她閨女臉上也就是一小道粉痕，真沒(méi)流血。褚韶華主要是生氣魏太太這輕描淡寫，褚韶華當(dāng)下冷笑，“要是我們萱兒把你們年兒的臉抓花，嬸子再說(shuō)這大方話不遲！”說(shuō)著，用斗篷把閨女一裹，一摔屋里的棉簾子，就抱閨女回自己屋去了。留下魏太太張張嘴，說(shuō)不出去，望著褚韶華是真的惱了，轉(zhuǎn)頭同陳太太抱怨，“這可真是的，小孩子家，也不是有意的，大順媳婦這也忒較真兒了?！?

    魏金更是個(gè)刁丫頭，還跟著添油加醋，“大順嫂子這么生氣，陳大娘，不會(huì)氣你沒(méi)把萱兒帶好吧。”還挑唆起陳太太褚韶華的婆媳關(guān)系來(lái)。

    宋蘋忙道，“金妹，別這樣說(shuō)，大嫂不是這樣人。”

    “我瞧著大順嫂子是真生氣了。她那樣心疼孩子，別人碰萱兒一下都不成，我弟弟又不是故意的，看她氣的那樣兒，說(shuō)不得就得怨陳大娘哪?！蔽航饑\呱嘰呱的說(shuō)的正來(lái)勁，就聽(tīng)外頭一道聲音冷冷道，“我真謝謝小金你這么體帖我跟我娘了！要知道你這樣的忘恩負(fù)義，當(dāng)初就是叫土匪把你捉去下鍋吃了我也不去睬你！今年年底回家，我非跟你家老太太說(shuō)，來(lái)北京接你回鄉(xiāng)去伺候她老人家不可！”

    褚韶華在外間兒突如其來(lái)的一聲，直接把魏金嚇的臉都白了！當(dāng)下一個(gè)哆嗦，驚懼不已的看向她娘，全然沒(méi)了剛剛的口齒伶俐！褚韶華多密的心眼子啊，她當(dāng)時(shí)氣的抱了閨女出來(lái)，原也是要回屋的，可走到屋門一想，魏太太魏金這母女倆怕是要說(shuō)她壞話，立刻又轉(zhuǎn)身回到正房門簾外，果不出褚韶華所料！這更是得罪了褚韶華，那死小子打她閨女，如今這母女倆又說(shuō)她壞話，挑撥她婆媳關(guān)系！

    褚韶華揚(yáng)高了聲音道，“有什么話，不妨當(dāng)著我面兒說(shuō)！背后說(shuō)人算什么本事！”冷笑兩聲，方抱著寶貝閨女轉(zhuǎn)身走了，還得回屋給閨女上藥！

    魏太太魏金抱著魏年自陳家告辭時(shí)，哪怕有陳太太百般勸慰，也是臉上灰灰。魏太太回家還責(zé)怪了閨女幾句，“你也是，說(shuō)話忒直，正叫那厲害的聽(tīng)著，豈不是得罪了她！”

    “得罪就得罪！我說(shuō)的也是實(shí)話！”魏金道，“哪個(gè)似她似的，孩子間打個(gè)架她都要急眼?！闭f(shuō)著，魏金又害怕起來(lái)，“娘，她不會(huì)去跟那老虔婆說(shuō)，叫我去服侍老虔婆吧！”

    魏太太心里也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)兒，想到褚韶華先前畢竟是幫過(guò)她家的，與魏金道，“以后別說(shuō)這樣的話了，那會(huì)兒我遭了難，還不是你大順嫂子把你和時(shí)兒接她家去照顧著，她可沒(méi)少幫忙，每年給那老東西的東西也是托你陳伯伯帶回鄉(xiāng)，我跟你爹打聽(tīng)過(guò)，都是她過(guò)去送的。再說(shuō)，你弟也沒(méi)少吃人家的奶水，你以后別這么說(shuō)話，叫你爹知道，還不得罵你?！?

    魏金也是深知褚韶華不好惹的，她早后悔了，連忙道，“我也是話趕話，并不是有意說(shuō)的?！?

    魏金說(shuō)自己不是有意的，可這母女二人算是把褚韶華得罪慘了。褚韶華就跟陳太太說(shuō)了，以后都不與魏家這母女倆來(lái)往，跟她們斷了！