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    唉喲喂，知道這事兒后，陳太太嚇的晚上睡覺給大門上三道鎖，生怕土匪家來也把她給綁架了。

    話說，婆婆對自己的身家還是很自信的啊！褚韶華一面心里想七想八，一面跟著婆婆小叔把家里院子巡視了一遍，待回后思量一宿，拿定主意后，第二天一早，褚韶華就與陳太太道，“昨兒我想一宿，娘，咱家素來與魏家交好，如今魏家出了事，這于情于理，咱們既聞了信兒，就得去魏家瞧一瞧，看看魏姑娘魏小爺怎么樣了？”

    “天哪，這個時候怎么出門啊？誰出去？”

    褚韶華看向陳二順，當然是家里男人出去！陳二順連連擺手，“大嫂，我可不成啊。我這小身板兒，要是遇著土匪，立刻就得把這百來斤交待了。”

    褚韶華心說，以往看這小叔子說話只是略有些油滑，怎么一遇事兒就這么慫啊！怪不得公公不讓他去北京，這樣兒人能做什么事！褚韶華平生最看不上這種人，褚韶華收回目光，道，“我去！”

    “你不能去！萬一有個好歹，我怎么能大順交待！”

    “娘，你放心，我自有章程，我先去村長家說說這事兒去。”褚韶華起身解了腰上的圍裙，手上略一疊，道，“只聽說魏太太叫人綁了，并沒有撕票的信兒，可見人還活著，事兒也就還能商量！娘你放心，我去村長家說一說，這以后鄉里有了土匪，難不成以后家里人就不出門了！這事，村里可不能坐視！”

    說完，褚韶華放下圍裙就往村長家去了。

    陳家村的村長論輩分與陳老爺是一個爺爺的堂兄弟，關系很是不遠。褚韶華過去，村長太太還以為是找她的，結果，褚韶華是找村長的。陳村長聽褚韶華說了，陳村長說，“要依你，這事兒要怎么著？”

    陳三嬸端來一搪瓷缸的熱水過來，褚韶華忙起身接了，握在手里暖著手，一面道，“我只聽說魏太太被綁了，三叔，沒出人命吧？”陳村長在族里排行第三，褚韶華隨著大順哥叫，便是叫三叔。

    陳村長抽著旱煙，嘆口氣，“那倒沒有，估計是知道魏家有錢，想從魏家這里弄些錢罷了。”

    “既如此，就更不能坐視了。難道咱村兒里沒大戶，不是我說，三叔你家也是殷實人家，家里好幾百畝地。就是土匪，也得有土匪的規矩，總不能說綁誰就綁誰吧。三叔，咱們雖說與魏家不沾親不帶故，可這土匪的事兒，我覺著，幾個村應該通個氣。不然，魏家這事兒咱們袖手，以后咱們村兒有事，別的村兒也會坐視不理。倒不若咱們這一片的村子聯合起來，我就不信了，土匪一樣是從咱們三鄉五里出去的爺們兒，哪里就不能通融了？三叔，這事兒，別人不管能成，你不管不成啊。”褚韶華天生一幅好口齒，這原是何家莊的事，叫她一說，陳家村也得幫忙的。

    陳三太太嚇的了不得，連忙道，“這可咋管啊，大順媳婦，這可是土匪啊！好不好要人命的！”

    “三嬸放心，不是讓三叔親自跟土匪交涉，我是想著該去何家莊看看魏家到底是怎么遭的土匪，跟何家莊的村長打聽打聽，這三鄉五里，哪村兒沒有村長，哪村兒沒有殷實大戶，聚在一起，就能想個法子。一則照應著魏家些，這是咱們三鄉五里的鄉親情分；二則土匪的事，我雖不大清楚，可以前也聽村里的老人說過，一般有規矩的土匪鮮少打劫尋常百姓的。便是對大戶，是借錢還是借糧，劃出個道兒來，這是正理。斷沒有這樣一聲不提就把人綁了的。”褚韶華與陳村長道，“三叔，咱們得想個對策才行啊。”

    陳村長并不是陳二順那等無能膽怯之人，想想，倒也覺褚韶華說的理，的確，就是土匪也不能說綁誰就綁誰吧！總得有個規矩，有個緣由！

    陳村長道，“成，那咱們就套我家里的馬車，往何家莊走一遭。”
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