第(1/3)頁 孟觀潮走進書房, 在大老爺對面的位置落座, “刑部傳你問話，是有兩個原由，一是有人投案, 指證你在外辦差期間收受賄賂；二是兩廣總督康朔即將進京, 所為何來, 你該清楚。” 大老爺不說話, 只是看著他。 “來回彈劾沒意思, 該結束了。”孟觀潮說道, “官場上的路數，你清楚。越是整治高門的人，越要從小事入手。一下子給你安排個天大的罪名, 就沒官員看熱鬧了, 反倒會人人自危，朝堂要經歷一番動蕩。為你，犯不上。” 大老爺無聲地嘆息一聲，“從何時起，你開始布局的？” “從文暉的親事落定前后。”孟觀潮靜靜地看著他，“我不能一直等著你們先出手算計我。” “我受賄？”大老爺問，“是誰指證我？”孟府這樣的門第, 哪里有什么賄賂的說法，方方面面的人奉上錢財，都是孝敬。 孟觀潮看出他的想法，牽了牽唇, “漕幫的人。” 大老爺難以置信，“漕幫對你唯命是從。” 孟觀潮笑意更濃，“這話說的。有時候，朝廷需要漕幫制衡，免去一些不必要的禍亂。我只是替朝廷出面接洽，恰好沈幫主愿意給我面子而已。再者，對我唯命是從人太多了，都對你行賄了？” 大老爺閉了閉眼。 孟觀潮也不瞞他，“指證你行賄的人，是沈幫主的侄子。他早就犯了幫規，眼下是秋后算賬。值，一場牢獄之災，能讓他兩個兒子得到重用。” 大老爺回想著，收了那廝多少銀子。是三萬兩還是五萬兩？不，已經沒必要想這些了。孟觀潮的意思已經很明顯，受賄只是個切入口，有更重的罪名等著他。 “別人犯錯之后，百般斡旋，為的是子嗣的前程。”孟觀潮語氣涼涼的，“可你是怎么做的？你讓兒子做爪牙，幫你做那些上不得臺面的事。” 一語驚醒夢中人，大老爺急急地道：“文暉所做一切，都是聽命于我。” 孟觀潮笑得涼薄，“意圖劫持靖王妃的人，可不會這么說。” 大老爺抿了抿干燥的嘴唇。 “你們怎么能那么下作？”孟觀潮凝住他，“你怎么能一直那么下作？怎么做到的？” 大老爺惱羞成怒，“我倒是也想在官場與你爭個高下，可我有那個余地么？” 這個所謂的長兄，算計母親，謀害年幼的他。到了如今，又對女子下手，只因她們是他和靖王的軟肋。孟觀潮不屑地牽了牽唇，“我十來歲的時候，你已在官場，對付我的手段，與如今有何不同？” 大老爺更住。 孟觀潮從容起身。 大老爺忙問道：“文暉呢？你我之間的恩怨，不要殃及孩子，我一人做事一人當。” “你拿什么擔當？”孟觀潮語帶輕嘲，“你只管放心，我深知斬草不除根的道理。” “父親臨終前說過，要你與我兄友弟恭，要你妥善安排幾個侄子的前程！” 孟觀潮輕輕一笑，“我絕不會全然遵從他的囑托。你若是心內不平，到了陰曹地府，只管去找他訴苦。” “你、你不孝！” 心愿不能得償，便怨毒以對。孟觀潮不以為意，“父親這一生，除了在戰場上有所建樹，其實活得一無是處。我真是無法徹頭徹尾地孝敬他。” 大老爺恨聲道：“父親最該做的一件事，就是在你兒時將你掐死！” 孟觀潮卻道：“說到底，你是毀在了父親手里。” 大老爺連聲冷笑，“皇上就算治罪，我也罪不至死！我這條命，豈是你能發落的？” 孟觀潮慢條斯理地道：“我不喜歡讓人痛快地死。你該知道。” “……” 孟觀潮從容起身，“這一別，大抵再無相見之日。 “我要在官場上除掉你，并不是想光明磊落地對待你，不是不能效法你們的陰毒手段。 “我得顧著父親的名譽。我沒好生孝敬過他，讓你體面些，也算是對他老人家的一點兒孝心。 “保重。” 大老爺被刑部的人帶走之后，大夫人便如同癡傻了一般，坐在椅子上，大半天一動不動。 毋庸置疑，父親二人前程盡毀都是輕的，保不齊就要丟了性命。 文暉犯的錯，是意圖劫持靖王妃。雖然靖王妃不得夫君看重，但男人都護短兒，靖王不論從哪方面來講，都不會善罷甘休。 至于大老爺……大抵是由著老四安排罪名了。他但凡能對老四形成威脅，也不會被刑部直接帶走。 說什么到刑部回話，人家說的客氣而已。這一進去，出來恐怕就難了。 在這關頭，她似乎應該四處奔走，求親友幫襯一把。 但是，沒用的。不用試她就知道，做什么都沒用了。 怪誰呢？ 歸根結底，該怪老國公爺教子無方，原配所生的三個兒子，都是心術不正，動輒就試圖用陰招走上捷徑。 再該怪的，便是大老爺，不知反思，把好好兒的長子養歪了。 心如刀絞，卻是欲哭無淚了。 天光漸漸暗下來，孟文濤、元娘、二娘過來了。 看到他們，大夫人才清醒過來。 她掙扎著站起身來，“你們去給太夫人請安，不準亂說話。我去找你四叔。我們長房，固然有自作自受的，可也有清白無辜的。” 兄妹三個聞言，齊齊落下淚來。 大夫人顧不上他們，匆匆換了身衣服，去了孟觀潮的外書房。 孟觀潮正在和兵部的堂官梳理今年兵部的賬目，近來每日如此。聽得大夫人前來，猶豫一下，轉到暖閣去見她。 大夫人看到他，便遣了隨行的丫鬟，繼而緩緩跪倒在地，“老四，我來見你，只是想問一句，文濤、元娘、二娘會不會受牽連？” “安分守己的話，自是不會受牽連。”孟觀潮如實道，“前兩日，我已寫信給江南汪家，說元娘是我的侄女，我很看重，連帶的，也很看重這門親事。” 猝不及防的，大夫人的眼淚掉下來。她倉促地抹一把臉，“老四……” 孟觀潮看著她，和聲道：“我們兄弟四個之間的恩怨，你很清楚。 “他們若是得到機會，會怎樣對我娘、幼微和我，你大抵想見得到。 “老三垂死掙扎時做過什么，你應該還記得。文暉想劫持的人，不止靖王妃，還有幼微。 “我總不能一直過家里家外都防賊的日子，我也是個人，也想家中平寧安穩。” “我懂，我明白……”大夫人道，“我是什么樣的人，你也知曉。眼下，我要的只是你給我一句準話，余下的三個孩子不被牽連，我……知足了。我謝謝你。來日，你讓大老爺給我一封休書，或是將我安置到家廟，于我，都是最好的結果。” “不論哪條路，都是你與兒女生離。”孟觀潮牽了牽唇，“不至于。往后，長房少了兩個人，主持中饋的人會換，但你依然是孟府大夫人。 “孩子與母親離散，都是萬不得已才有的事。但這也有條件。 “你若是教子無方，我瞧著苗頭不對的話，便只能連累無辜。” 大夫人忙道：“不會的……我會好好兒教導他們。” “那就沒事了。”孟觀潮溫聲提醒道，“除了這些，別的你最好別管，管出意料之外的事，不是你能受得了的。” “這一點你只管放心。” “回吧。你這動輒哭動輒跪的毛病，幾時能改？”孟觀潮說著，轉身出門。 康清輝進京之后，便遵循了孟大老爺的意思，住進了一所孟府長房的別院，見了一些孟大老爺希望他見的人。 見的人里面，包括徐老太爺、徐二老爺、徐檢。 第(1/3)頁