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    午間,    孟觀潮與原沖到酒樓用飯,    道：“這是用的什么昏招？之澄還在孝期。”

    “沒轍了。”原沖道，“橫豎不關她的事兒，外人只知道是我看中了她。況且,    只有她自己說,    人們才會知道她在孝期。”

    “你別把她氣急了,    又跑。”孟觀潮說,    “我閨女的功課可還指著她呢。”不為這個,    他也不會跟原沖談論這種事。

    “行了,    少跟我顯擺。”原沖笑道，“她沒地兒跑，我手里最好的人手盯著呢。”

    孟觀潮失笑。

    “我到昨日才發(fā)現(xiàn),    她害怕我們的事被人知道。”原沖解釋道,    “所以，我當然要大張旗鼓地鬧騰一番，逼著她給我個交代。”停一停，十分困惑地道，“你說她為什么會害怕？與我有牽扯，又不跌份兒。”

    “原老五，你是要娶媳婦兒,    不是破案。”孟觀潮提醒道。他是覺得，手段如果用多了，用過了，全無益處。

    “你這不廢話么？”原沖蹙眉,    “誰想把花前月下攪和得烏煙兒瘴氣的？我但凡有一點兒法子，至于這樣？”

    孟觀潮樂了，笑著端起茶杯，跟原沖的酒杯碰了碰，“我同情你。”

    原沖嫌棄地看一眼茶杯，“忒沒勁，你陪我喝點兒怎么了？”

    “事情多，今兒真不能沾酒。”

    原沖略一思忖，有點兒幸災樂禍地笑了，“說起來，我原以為你得請兩天假。家里亂七八糟的。”

    “不至于。”

    “上午，我家老爺子聽說了孟老三事情的原委，去我衙門外溜達了一圈兒，讓我多幫襯你。有事兒打聲招呼就行。”

    孟觀潮頷首一笑，“老爺子還沒聽說你敲鑼打鼓地送之澄的事兒？”

    “還沒。”原沖一想就頭疼起來，“等老兩口兒聽說了，不知道要高興成什么樣子。知道我是剃頭挑子一頭熱，不定出多少幺蛾子。”

    孟觀潮撐不住，哈哈地笑起來。

    一整個上午，徐幼微的心情都特別好。

    她預感到，事情絕不是表面那么簡單，原沖與李之澄之間，定是有些淵源的。

    就算如此，也還是很高興。起碼這證明，原沖不是如何都不能得遇意中人。

    這件事，不論有意無意，是再一次證明了，她的重生，可以改變一些人和事原本的軌跡。雖然主持大局、出力的始終觀潮，但有益處，這是最重要的。

    原沖的婚事，早就成了原老夫人的心病，官場無人不知。他是觀潮的至交，對他特別重要，她就也希望原沖能與意中人終成眷屬。

    反過頭來思慮原沖的做法，有些啼笑皆非。他并不是沒有分寸的人，鬧出這種陣仗，也是真沒轍了吧？

    李之澄過來，看到那些原沖托她轉交的大包小包的禮物，嘴角很明顯地抽了抽，繼而尷尬地一笑，說真對不住，給你們添麻煩了。

    她笑說沒事，自然而然地轉移了話題。別說之澄與她情分尚淺，就算是交情深厚，也不好談及這種事。

    三房的下人，一個不剩地帶走了，最終確定無辜的人，也會被安排到別處當差，不會再回孟府。因此，管事一早就派人去知會了牙行，到下午，牙行帶來不少下人。

    太夫人、徐幼微帶著四娘挑選下人。

    太夫人對四娘道：“我把雙玉撥給你，她能幫你□□下人。你小叔的意思是，給你換個三進的院落住著，我瞧著荷香苑不錯，和你大伯母打過招呼了。這會兒，自己把眼睛擦亮，好生挑選些下人。”

    四娘感激不盡，深深施禮。

    徐幼微則發(fā)現(xiàn)四娘已斂去悲戚憤懣惶惑，而比起以往，又無形中多了三分沉穩(wěn)大方。

    不用問也知道，是她小叔給她吃了定心丸。他言出必行，安撫人時總能切中要害。這自然是徐幼微最樂于見到的情形，因而始終笑盈盈的。

    孟府的門第，位于功勛貴胄之中的首位，牙行送人進來之前，便已仔細挑選過，沒有不知輕重的。

    四娘和祖母、小嬸嬸商議著，選定了數(shù)名小丫鬟、二等丫鬟、粗使的婆子。這些人當即被留下，領了四娘賞的封紅，由雙玉帶著去了西院的荷香苑，回到被安排的住處，便換上孟府下人的穿戴，著手收拾院落。

    太夫人笑吟吟地道：“等會兒，你就能回自己的住處了。”說著，遞給四娘一份明細單子，“先前三房出的虧空太大，長房、二房少不得將三房的產(chǎn)業(yè)充入公中抵債。

    “這些，是你小叔早間看過賬目之后，做主留給你的傍身之物，三萬兩現(xiàn)銀、兩所位于東西大街鬧中取靜的宅邸、兩個位于大興的田莊、四個不大不小的鋪子。

    “怎么樣的人，手里短了銀錢，也是萬萬不能的。他的苦心，你該明白。”

    四娘聞言，立時落下淚來。小叔能為她著想到這地步，是她不敢想的。她沒接明細單子，而是起身行禮道：“祖母，我少不更事，這些，還是由您或小嬸嬸掌管吧。我……能繼續(xù)活下去，有口飯吃就知足了。”

    她的初衷，真的不圖什么，只想讓那兩個禽獸般的所謂父母得到應有的報應。

    太夫人欣慰地笑，“話可不能這么說。我們所希冀的，是你好生過活。人也不能閑著，有事情要學、要忙，挺好的。日后凡有不懂之處，可以請教家中長輩，我和你小嬸嬸，也愿意隨時幫襯你。”

    她還不知道兒子？

    授人以魚，不如授人以漁。

    觀潮這是有意給四娘安排了事由。每日都有需要應付的事，不愁過得充實、扎實，由此，會少一些回顧陰影的時間，對前景多一些自信和信心。

    徐幼微也聽出了梗概，品出了觀潮的用心，就笑著附和：“你祖母說的是。初時少不得辛苦些，但內(nèi)宅的人都會幫你。別怕。咱們做不好，還做不壞么？萬一虧本兒了，沒事，我給你補上。”

    太夫人撐不住，笑出聲來，“你這個敗家的。”

    四娘亦是破涕為笑。

    徐幼微笑著走過去，攜了四娘的手，讓她在太夫人身邊坐了，“我說真的，別打怵，”

    四娘眼含感激，“好。我盡力試試吧。只是，我珠算一般，心算就更別提了，不會。這樣的話……管賬怕是要漏洞百出吧？”

    很快就開始面對實際的問題了，太夫人和徐幼微俱是目露欣賞，前者道：“不用有這種顧慮。這種事，只要會看帳、會用人就行，再精于寫算，不會用人、鎮(zhèn)不住人，也是沒用的。……”非常耐心地教導，分享自己打理家事、產(chǎn)業(yè)的心得。

    大夫人沒精打采地坐在花廳，應承三夫人的娘家人。
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