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    安羌縣百姓近來突然頻遭土匪劫掠確實是真實發生的，然而這背后卻與宋縣令脫不了干系。前些日子他一直被縣境內人口流失財稅銳減的政務難題困擾著，在和趙師爺商量后想到了一個陰招。

    百姓流離遷走，那就暗中指使土匪在各處離開縣境的要道上設卡圍堵，搶了他們的財物再趕回原來的住地。稅收銳減給上面交不起供奉，那就讓土匪重點劫掠縣內的中小商戶，從他們那里搜刮銀子。

    這樣一來，既能阻止人口流失又能充實自己的腰包，還可以讓馮縣尉剿匪趁機打壓這個官場異己。于宋縣令而言可謂一舉三得，他這些天連做夢都在笑。

    剿匪確實是馮縣尉職責之內的事。可那盤龍嶺土匪又豈是能輕易剿滅的，更何況這其中還牽扯到很多更深層的利益因素。

    一來盤龍嶺是安羌境內地勢最險峻之處，土匪們依托易守難攻的地形長期據守，馮縣尉初到安羌任職時也帶領縣卒強攻過一次，卻傷了不少人馬無功而返。

    二來盤龍嶺土匪的背后是有豪紳支持的，豪紳們都可以看作是宋縣令的“白手套”，負責為宋縣令搜刮民財洗白臟款，同時通過土匪控制百姓和土地。

    馮縣尉若能剿滅土匪，宋縣令在明面上自然無話可說還得為他請功，但卻也把安羌的豪紳和他們背后的宋縣令都得罪死了。

    可眼下宋縣令既然命他剿匪，自然是已經做好了準備料定他此番必然徒勞無獲。屆時宋縣令隨便找個履職不力或者暗通土匪的罪名安在馮啟年的頭上，都足以把他從安羌的官場上擠下去。

    “這……”馮縣尉猶豫著，宋縣令這般手段的確讓他陷入了兩難境地。

    “等馮縣尉凱旋，本縣令親自擺酒為你慶功。”宋縣令見狀不無得意地大笑著，拍了拍馮縣尉的肩膀意味深長地說：“可這次若還像上次那樣被一群賊寇打回來，失了面子事小，你我的同僚之情恐怕也就……”

    馮縣尉冷眼注視著宋縣令趾高氣揚地帶著隨從徑直走出府門，雖氣的咬牙切齒卻著實無可奈何。他皺眉深思，一股強烈的無力感涌上他的心頭。

    “不就是剿匪么？馮大人不必勞心。”齊峻一臉自信地走了進來。

    本來他也不愿與宋縣令碰面，想著借機看看云霏。鄧方自知不能當“燈泡”的道理懂事的找了個借口回自己屋子去了。而馮府上下也已然認為云霏就是齊峻的媳婦，齊峻也就索性不加顧忌地去找云霏了。

    可到了云霏休息的屋門前，陪侍的丫鬟卻告訴他云霏仍在熟睡。齊峻不忍打擾她休息，便又折回正廳在門口等候，恰好聽到了宋縣令和馮縣尉之間激烈的口舌爭辯。

    聽宋縣令主動提出來要馮縣尉去剿匪，齊峻內心激動不已生怕馮啟年推脫。眼見他為剿匪之事勞心，齊峻連忙上前勸說。
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