“夫人，聽說狀元郎，啊不對(duì)，現(xiàn)在應(yīng)該叫大人了，聽說沈大人昨晚回來了，是不是真的？”

    “這個(gè)哪還有假？昨晚回來的，一個(gè)人，半路還遇上了劫道的，幸虧他功夫不錯(cuò)，饒這樣，胳膊還受了傷。”

    蘇挽秋說完，直起身看了看周圍的地：“楊嫂子，你準(zhǔn)備的肥料不錯(cuò)，看出來是花了心思，必定事半功倍，這實(shí)在是難得了，很多人即便花了心思，也未必就有好結(jié)果。”

    楊氏被蘇挽秋夸獎(jiǎng)，樂得嘴都合不攏，卻也沒忘了謙虛：“還是因?yàn)榉蛉瞬徊厮剑f得那叫一個(gè)詳細(xì)，我再不準(zhǔn)備好，就沒資格種這個(gè)甜菜了。”

    說到這里，不由悠悠嘆了口氣，輕聲道：“說起來，這幾年要沒有夫人，我們一家子還有沒有活路都不知道，哪有如今的紅火日子？也幸虧如此，前兒我大姑姐被夫家休了，帶著兩個(gè)女兒回娘家，我們還能給她一碗飯吃，不然就在兩年前，我們連自己都養(yǎng)不活，哪里顧得上她？”

    “是了，我前兩日恍惚聽見有人說過一嘴，說什么楊家的婦人要尋死，幸虧救下來了，好像就是說的你家大姑姐？”

    “可不是。”楊氏點(diǎn)頭，一臉感嘆道：“我們家那個(gè)姑爺啊，除了模樣長得整齊些，一無是處，可憐我大姑姐勤儉持家六七年，為他生了兩個(gè)女兒，結(jié)果他在一個(gè)富戶家干活，那富戶家一個(gè)嫁不出去的老姑娘看中他，想他入贅，他就把我大姑姐休了，孩子也不要，歡歡喜喜去做了贅婿。我大姑姐哪里受得了這樣屈辱？又怕娘家不好過，回來當(dāng)晚就上吊了，幸虧我婆婆沒睡著，聽見外間有動(dòng)靜，起來看見，這才救下。我就和我大姑姐說，叫她安心住著，家里今年種甜菜，養(yǎng)她們娘仨還是養(yǎng)得起……”

    楊氏正說得起勁兒，忽聽遠(yuǎn)處傳來幾聲驚呼，抬頭一看，只見沈元熙手里提著個(gè)籃子，和蘇挽冬柳氏王氏一起，正走在地頭上，她不由驚叫一聲捂住嘴，結(jié)結(jié)巴巴道：“是……是狀元郎，我的天啊三姑娘，狀元郎不會(huì)是給你送飯來了吧？”

    太過震驚之下，用的完全都是從前稱呼。蘇挽秋也早已看到，伸手在布裙上抹了兩下，從田里走到地頭，沈元熙便在那里等著她，含笑凝望，見她到了近前，方贊嘆道：“許久不見你穿這短打扮，倒是別有一番風(fēng)韻，當(dāng)真是布衣荊釵，不掩國色。”

    “噗”的一聲，蘇挽秋忍不住噴笑，目光左右看了一圈，只見遠(yuǎn)近皆有村里婦人，雖假裝交談，但耳朵顯然都支棱著聽這邊動(dòng)靜，她便瞪了沈元熙一眼，小聲道：“別拍馬屁，什么國色？你將那些真正國色天香的美人置于何處？”

    “我就是喜歡你嘛，你在我眼里就是國色天香。”

    沈元熙也笑，和蘇挽秋來到地頭大樹下，那里有臨時(shí)搭的涼棚，下面幾塊石頭，兩人隨意坐下，他揭開籃子上的粗布，只見里面是蒸好的大白饅頭，一盤菌菇炒雞蛋，還有一大碗白菜燉豬骨頭。“

    蘇挽秋便問沈元熙：“你吃過飯了不曾？”

    沈元熙搖頭道：“我特地過來給你送飯，就是要和你一起吃，上午本想過來，被六叔爺拉著說話，就耽擱到現(xiàn)在。“

    “行，那就一起吃吧。”

    兩人埋頭吃飯，沈元熙盛贊白菜的滋味好，蘇挽秋便笑道：“因?yàn)檫@白菜里燉的骨頭是腌過的咸骨頭，其實(shí)這咸骨頭和蕓豆才是最配的，滋味格外鮮美，再放幾個(gè)土豆在里面，那才是人間美味。”

    沈元熙沉吟道：“土豆的話，你不是說七夕前就可收獲了嗎？按照去年的產(chǎn)量，今年怕沒有上萬斤呢，吃不完的。”

    “那也不能放開了吃，還得留下九成做種子，先從我們村推廣開來，然后是十里八鄉(xiāng)，再然后輻射到整個(gè)京郊，接著繼續(xù)向北……沒有幾年，全國就都可以種植了。”

    兩人就著閑話下飯，越說越是投機(jī)熱烈，用過飯后，見周圍人都在歇晌，于是沈元熙便興致勃勃站起身，對(duì)蘇挽秋說道：“昨天皇上宣我進(jìn)宮，還和梁相說到糧田種植之事，他們尤其關(guān)心關(guān)外苦寒之地，是不是真的能大量種植作物？對(duì)了，皇上還說，等你回京，要你主持玉米的種植工作，梁相打趣說，若果然你玉米種得好，這些作物也都能推廣開來，還要皇上給你封官兒呢，到那時(shí)，你就可大展拳腳，實(shí)現(xiàn)你的理想，發(fā)展你的事業(yè)了。”

    “真的嗎？我以女子之身，也能封官？果然如此，可真是天大的好事。那個(gè)……咳咳！我倒不是官迷，只是這世道對(duì)女子嚴(yán)苛，若有了品級(jí)在身，說話做事要方便許多，如你所說，那會(huì)兒我才能真正大展拳腳……”

    蘇挽秋興奮起來，見沈元熙點(diǎn)頭，她就搓著手道：“這可太好了。走，我?guī)闳タ纯催@些土地上的作物，有甜菜有紅薯有花生，還有棉花蓖麻等經(jīng)濟(jì)作物，呃……就是能賺錢，利潤比糧食高的作物，當(dāng)然，似棉花這種，卻也格外費(fèi)事，須得精心打理……”

    “這么一大片地，都是你安排主持的？夫人，你可也太了不起了。”

    兩人說笑著去遠(yuǎn)，用過飯的村人們愣愣看著堂堂狀元郎，就穿著一身布衣，和農(nóng)婦打扮的蘇挽秋手牽手下了地，只險(xiǎn)些把眼珠子瞪出來。

    “剛剛狀元郎，不是，沈大人和沈夫人說得那些話，你們聽懂沒？什么理想……事業(yè)的……我怎么既覺著聽懂了，又覺得沒怎么懂呢？到底都是什么意思？”

    “什么意思？這還不明白，就是說沈大人絲毫不在意沈夫人回來帶咱們種地，還說這是她的事業(yè)。嘖嘖，什么叫神仙眷侶？今兒我算是真正見識(shí)到了，這天下竟然還有不要女人在家相夫教子，反而支持她出來搞事業(yè)的男人，還是個(gè)當(dāng)官的，你說這上哪兒說理去？”