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    琴夫人提著一盒點心立在案牘前，低聲勸到：“澹兒，你就聽姑母的話，用些飯吧。”

    見葉扶歸前來，薛懷澹抬起頭問道：“夫人，你怎么來了？”

    “扶歸，你快勸勸澹兒，他為了昭言的事情茶不思飯不想。”琴夫人忙道。

    “我正是為今天的事情前來。”

    葉扶歸臉上的神色戚戚，頗有些委屈。

    她身后的丫鬟身著藍底的碎花布衣，打扮平常，并非是慣常出現的幾個大丫鬟。

    兩個丫鬟神色俱是沉重，似乎憋著什么話要說。

    薛懷澹直言道：“可是查驗過昭言今日的湯水了？”

    “回老爺，已經檢查過了。”一個丫鬟恭敬答道。

    “可有什么不妥嗎？“

    “回老爺，沒有什么不妥。”丫鬟答道，“只不過......”

    薛懷澹聞言面色深沉了起來，眼中醞釀著一抹更深的黑色。

    “只不過什么？”琴夫人蹙眉追問道，似乎生怕那個丫鬟說漏了嘴一般。

    “只不過......”那個丫鬟吞吞吐吐地，欲言又止。

    見狀，葉扶歸心中有些著急，怨這廚房的丫頭這么怕事。

    這時薛懷澹緩緩開口，語氣冰涼，“有話直說，不必遮掩。”

    “是，老爺！奴婢們發現，大小姐用的那套杯子，在宴會后連同康泰酒，一齊消失了。”另一個丫鬟終究是忍不住，將當時的發現說了出來。

    “混賬！”薛懷澹聞言勃然大怒，一巴掌重重拍在書案上，震得案臺上的宣紙飄落下一地，“事情尚未查清，你們竟然將證物弄丟了？”

    “老爺饒命！老爺饒命！”兩個丫鬟連忙跪在地上求饒。

    她們不過是奉命行事而已，本來在廚房忙的焦頭爛額，晚宴一結束又前去幫著收拾碗碟，一刻也沒有耽擱。

    誰知道出了大小姐那檔子事。

    本已入夜，夫人又吩咐大管家徹查今晚所用之物。

    誰成想，竟然查到少了一套杯碟。

    正是大小姐當晚飲用康泰酒所用的那套。

    “這件事若是傳揚出去，葉府顏面何存？”薛懷澹憤懣地質問道，語氣中帶著威脅。

    若是物證落下他人之手，便是無窮的隱患，難保哪一天不被查出點蛛絲馬跡。

    縱然他為了讓自己雙手干凈，許多事情都借著薛老夫人的名義，明面上不曾親手沾染。
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