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    四盛帶著二小子與汪澤然從葉家出來就直奔里正家。

    坡底村是姓氏雜居的村子，葉氏是村里最大的姓氏。

    葉頌仁是坡底村的里正，也是村里葉氏的族長，他是前任里正兼族長的兒子，按輩分算是四盛的族叔。

    四盛在里正家門口敲了好一陣門，才聽到里邊傳來警惕的聲音問“誰”，得知是葉四盛，里正的兒子葉聞勝才開了門，漫不經心地將四盛三人帶到堂屋。

    葉頌仁捧著茶碗端坐在主位上，冷著臉打量四盛、二小子和汪澤然。

    什么事讓這家人這么晚登他家的門，還刻意讓四盛過來，帶著一個讀過書的二小子，還有這個貌似也讀過書的生面孔的小子，王老太的居心可見一斑。

    四盛并不在乎里正的臉色，簡短的禮節性問候過后，就迫不及待地問道：“里正叔，黑風寨的事你聽說了吧？”

    原來是為這個，葉頌仁今天剛從鎮上回來，聽到了一些風聲，也探明了官府的態度。

    他沒有回答四盛的話，慢悠悠地呷了口茶，問道：“四盛，你莫非聽到了什么？”

    四盛不想跟他繞彎子，直接道：“里正叔，何家莊、魯家農莊今天都被黑風寨的土匪搶了，殺了很多人，不少人家都滅門了。”

    葉頌仁眼里浮起震驚與慌亂，幾乎要立馬跳起來，里間屋里茶杯的磕碰聲，讓他冷靜下來，他沉默片刻，從容地放下茶杯，一字一頓地道：

    “四盛，飯可以亂吃，話可不能亂講，小心因這事壞了你的功名。”

    說到“功名”二字，葉頌仁的心里如貓抓般難受，聞勝比四盛還大幾歲呢，現在卻連童生的資格都沒有取得，更不用說考中秀才了，所以他從不會在人前將四盛和秀才二字說在一起，這也只是他自己掩耳盜鈴的小心思罷了。

    四盛一聽就急了，這都什么時候了，還在這兒嘰嘰歪歪、遮遮掩掩地，“里正叔，何家莊到坡底村只有十三里路，中間只隔了一個村子，現在要是再不防備，再不做打算，就是草菅人命?！?

    葉頌仁一下子就被四盛的話給激怒了，他拍著桌子厲聲道：“什么叫草菅人命？四盛，你少在這里大放厥詞、妖言惑眾，即便你是個秀才，我也一樣能懲治你，族規也容不得你亂來?！?

    四盛也躁了，騰地站起來，義正詞嚴道：“里正叔，現在眼看大家的命都不保，還說什么懲治，要能保得家人平安，怎么懲治我都認了?！?
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