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    京都位于寧國偏北方，是整個國家的政治、經濟以及文化中心。

    諾大京都城，四面砌起高高的城墻，城中的房屋排列地井然有序，盡管是七月天，坊市中任有叫賣的小販與行人，酒樓與花樓中多數是富貴人家的公子，不知誰家的小孩吵著鬧著要和小伙伴去附近的小溪戲水，所見之處皆是繁華。

    城中東北角被一道新的城墻包裹，雄偉的宮門外站著數個身披金甲的禁軍。

    過了這道門便是寧國皇城，其中的景象怕是要用“二川溶溶，流入宮墻。五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，檐牙高啄；各抱地勢，鉤心斗角。盤盤焉，囷囷焉，蜂房水渦，矗不知乎幾千萬落”來形容。

    某個宮殿之中，光線不是很好，顯得有些幽暗，好在各處都擺滿了燭盞，一扇紫木鑲邊的山水風景屏風隔絕內外，內部的窗扇邊擺著各式各樣的名貴青銅器，另一邊則是擺滿書卷的書架，前方的矮桌后坐著個身穿黑色盤龍長袍的中年男子。

    這位便是寧國的最高統治者，身高五尺，看上去尊貴且威嚴，批閱了一段時間的奏折，有些疲倦地揉了揉眉心，隨口問道：“賢兒到哪里了？”

    站在他身后的佝僂老者躬身回道：“啟稟陛下，三皇子已達臨州。”

    “此次南方旱災，本該由工部派人前去查探，沒想到他會主動請纓，朕深感欣慰。”寧皇嘴角揚起，兩個兒子雖然為了權位爭得死去活來，但在大是大非面前還能夠分清主次，思考一番后，繼續問道：“最近有嶼兒的消息嗎？”

    白昌點點頭，從袖中翻找出一封密函，拆開后雙手遞上。

    寧皇看了個開頭，眉頭微皺，嘆息道：“他又遇到刺殺了，而且是賢兒剛入淮州的那兩日時間，以往遇到此事，他都會寫信與朕抱怨，如今卻一點風聲都沒了，唉，當年之事也由刑部查明，該還嶼兒一個清白了，年前召他回來吧。”

    聞言，白昌躬身應答一聲。

    很快，寧皇繼續瀏覽起密函中的內容，突然眼前一亮：“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色，好詩，能讓六宮妃子失去顏色的女子，怕是只有...”

    言語之間，他仿佛想起了什么不好的回憶，連忙搖了搖頭，將密函合上丟到一旁，望著那即將燃盡的燭芯，幽幽長嘆一聲。

    與此同時，西北城中一間豪華的府邸之中。

    一身棕紅色綢緞長袍的男子正站在后堂外逗弄著籠中的鳥兒，他的嘴角有顆生毛的黑痣，配上鷹頭雀腦，看上去很是丑陋，聽完身后家丁匯報的消息，頓時神色大變，慍怒道：“那個野種還沒死？”

    隨即，楊天常從家丁手中接過一封密信，看完其中的內容，得知唐季還活著的消息，奮力將信紙揉搓成一團丟在地上，吼道：“去把管家給我叫來！”
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