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    漠北草原宇文王城外。

    東去春來，朔風消弭，這極北之境的春天來的格外的遲。

    一隊燕國的商旅正踏上前往北地宇文部的途中。

    “我說，王老弟，今歲出發(fā)的怎么格外早呀，往常都是等了積雪消融，枝頭翻綠了再走，今年這鬼天氣，去歲仗打的剛消停，路不好走，天還冷。”說話的是一個老者，牽著一行馬隊，只走在隊伍的前頭。

    “我說，你也跟王車跑貨這么多年了，這么還那么多廢話，他去哪兒從不多言，錢又不短你，你只管駕車便是。”后頭的馬上騎著一個白凈的男子。

    “得得，算我沒說，我瞧這兵荒馬亂的，換作別人還不肯走這趟路呢，你們呀，也就找我了，你看著北地走馬的，沒有百八十也有五六十，你看去歲的光景，北邊打的可兇了，給多少銀子都不去，也就我呀，看在王老弟份上，愿意趕你們這一趟……”

    “你再饒舌根，小心割了你的舌頭。”這個白凈男子順勢做個拔劍的手勢。

    “我說你這小毛孩，說話怎么這么沒規(guī)矩，平素就我們兩個人跑貨，從沒帶個小毛孩出來，這一次也是奇了怪了，不知道王老弟想什么呢。”

    “噗”，突然從后邊飛出了一個酒囊，“嘗嘗這酒，暖暖身子，喝好了趕緊趕路。”原是后頭坐在車上的一個中年男子，身形不高，雖久經(jīng)風霜，且看其束冠，寬衣長袍，腳上穿著一雙胡靴。只因天氣嚴寒，外邊罩一件貂皮大氅，一看是就是往來南北的商旅之人。

    “謝王老弟，就你呀，知道我好這一口，這一次肯定像往常一樣，定能準時趕到都城。”

    這個趕車之人不覺喝起酒來，這駕車的鞭子也舞得更歡快了。

    雖說如今是戰(zhàn)亂年景，各國之間劍拔弩張，刀光劍影，然商貿(mào)貨旅不覺于途。何也？

    刀兵相向本就為了取財物，人口，牲畜于他國。所說是一樁無本買賣，然若頻吃敗仗，損兵折將，于國無補呀。、

    商人么，本就是，補損益，平貴賤。戰(zhàn)場上得不到的，自然就靠這些流通于各國的商旅來尋求物資了。

    北地的牛羊、馬匹、皮草、鐵砂。南邊的茶葉、食鹽、粟米、草藥，都是兩方互補之物。各國雖交兵相爭，然這商旅，各國確萬萬不敢亂動，一則為了自己的名聲，二則確為國之必須。若沒這商旅互通有無，別說是極北的諸胡各部物資匱乏，就是那物資豐盈的司隸、洛、豫、荊、揚之地，只怕也要百業(yè)凋敝，民怨沸騰。

    過了不多時，這一行人連帶所牽之貨物，已然到了宇文部落的都城。雖說是都城，原也就是一個秋冬之際，避寒之處所。現(xiàn)如今列國紛擾商貿(mào)往來不絕于途，原指著太康年間的朝貢，現(xiàn)在也沒了。這北地胡人呀，也學著中原人士開始營建城郭，干起了集市來。更因去歲年末，大雪紛飛，凍斃了許多牲口，又兼著向南劫掠也一無所獲，這宇文氏全族，可就一直饑寒交迫，正盼望著這來年的春天，商路暢通，南來的商隊能帶來好東西呢。所以，今年這集市開的各位早，這一隊商旅來的也最早。

    “我說你這王車，你可知趕上了一個好時候。”說話的是一個城門守將，素與王車相識，“去歲，四處劫掠，一無所得，更兼著滿天大雪，牛羊凍斃不少，所住毛氈也過半坍塌，你這些物資可金貴著呢。”

    “原來是賀葛大人，失敬失敬，這照你說，這一次我要哄抬市價，賺一個底朝天了，哈哈。”說話間，王車招呼騎在馬上的男子，從車里拿個包袱。

    “我聽說，賀葛大人今歲剛添一個大胖小子，這撥浪鼓給你們家公子，這胭脂給嫂夫人，這里還有一壺我從南方帶來的上好美酒，給賀葛大人嘗嘗。”說話間王車緩緩拔開了塞子，只見酒香四溢，聞者都要流口水了。”這賀葛大人不覺嘴饞。

    “哎呀，我說這美酒，是產(chǎn)自青州的蘭陵美酒。原是王公貴族所飲用，這次我來特意孝敬，賀葛大人您的。”那人拿起一碗，“賀葛大人你品品。”

    “嗯，好酒，王兄此行恐怕不是給我喝酒那么簡單吧。”賀葛大人喝畢，沖他笑言，“去歲兵亂，宇文部素與慕容部不和，你是不是還暗通慕容王族啊。”

    王車身體一怔，心下定了定，此行甚密，絕不會走漏風聲，隨即鎮(zhèn)定下來，“賀葛大人說笑了，我就是走南闖北的商人，這外通敵國軍旅之事可別瞎說，這樣的事情我可不敢啊，哈，哈哈”言罷，端起酒碗再敬賀葛大人。

    “王兄，你是不是把我們草原的良馬，當作駑馬出口，隨即又販賣給南部各國，據(jù)我可知，我宇文部物資匱乏，惟彎刀、戰(zhàn)馬，所向披靡。你這個奸商，可騙去了不少良馬啊。”賀葛邊喝酒便說道。

    “原是這樣啊，賀葛大人可沒有的事，這馬匹好不好，不還是你們監(jiān)馬司的一句話，啊，哈，哈哈。”王車堆笑道，兩人都相視而笑。

    “去歲多虧你所送的藥材，現(xiàn)如今嫂夫人安好，有空到我那兒再喝上幾杯。”

    “一定，一定，等這批貨物交接完畢，定赴約。”王車笑道，“賀葛大人，趕緊讓你手下檢查一下我們車隊所載貨物，這一次集市呀，托你吉言，這些貨物肯定銷路不錯，到時一定到你府上登門拜訪。”

    “行了行了，王老弟別來我這一套中原虛禮了，到時討你一杯酒喝。”這賀葛大人，也是豪爽之人，“兄弟們，放行。”賀葛大人手一揮，“這次你又要賺個盆滿缽滿了。”

    邊走著，王車拿出一串五銖錢，四下散給那些守衛(wèi)，眾人一陣喜悅。這車隊貨物也就胡亂的草草過目查驗一下。隨行三人，連帶貨物通過到城門。

    “噗，”剛要進城里，卻見賀葛只把一短刀插進貨物的麻袋，里面流出的是糧食。

    “大人這是何意？”王車有點惱怒。

    “嗨，這不眼睛跳嗎，有點不放心，王老弟不好意思。到時向你賠罪。”賀葛只堆笑著。

    王車也不好發(fā)作，只往城內(nèi)而去。

    這都城雖簡陋，如今也華風漸長，酒樓、驛館、集市，也漸漸齊備。有道是：天下熙熙俱為利來，天下攘攘俱為利往，這北地的交易市集呀，屬這邊的最大了。

    只見三人先去貨棧將貨物放下，徑自去一個驛館，先行歇息。臨近晌午，饑腸轆轆，三人去了旁邊的一家酒館，叫些酒菜。

    “這次你先回去，等我的信兒，今次我要在這邊多盤桓幾日。”王車對那個趕車的老者說。

    “我說大人，這一來一回路上耽擱不少，要不等這次交割完畢，回頭再把北地之貨物往回拉，這一來一回的，能掙不少。”

    “老頭，你怎么還那么多話，叫你回去就回去。”那白凈小生頗不耐煩。

    “此去，我還要見一位故人。”王車淡淡一說。

    “原是如此，請主家放心，如今這年歲，入春之際，馬瘦人饑，這宇文部消停了不少，相必也甚無風險。大人，若還要叫我趕車，差人吩咐一聲便是。”說完老者將桌前酒一飲而盡，徑自離去。

    白凈小生小聲道：“王參軍，此行甚為絕密，這老頭是否？”

    “此人素有忠心，會相馬，之前我們偷運宇文良馬，若非他的功勞，恐難成行，這次前途未知，不要牽涉他了。”
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