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    大文永平二十一年的清明，盤踞京城數日的烏云終于散去，艷陽高懸于萬里長空，和風輕拂過大街小巷。

    難得的好天氣，百姓們若是出城登高望遠，遙思先人，何其悠哉。

    文人們酒肆吟詩作對，醉酒當歌，何其雅哉。

    紈绔們青樓鶯歌燕舞，長鞭蠟燭，何其快哉。

    可今日九門緊閉，茶館酒家皆封板不業，往日熱鬧的大街上也不見人影。偶有行人走過被巡街的兵士發現，輕則呵斥重則一頓拳腳后緝拿下獄。

    偌大的京城一片肅殺，只因為昨夜皇帝陛下駕崩了……

    “嗚呼！宮車晏駕，天下蒼生何之所倚？嗚呼！明君崩殂，江山社稷何之所靠？嗚呼！圣上已去，四方夷狄何之所教？嗚呼……”

    國子監大成殿前，祭酒大人聲淚俱下的宣泄自己對于皇上離去的傷悲，身后數百名監生身著白衣，伏身跪在還略微潮濕的地上抽泣。

    正當祭酒大人要第十一次“嗚呼”時，忽然看見一名監生直挺挺的跪在那里仰望著天空，他下意識的也抬起頭張望，可空中除了灼眼的烈日并無其他異樣。

    老祭酒蹙眉，想著此子何其大膽，悼念皇帝陛下的時候居然也敢開小差。再定睛一看原來是新來的監生楚牧，這讓老祭酒更是火冒三丈。

    這楚牧年約二十，本來只是鄉下農人，識不得幾個大字，更無功名在身，按說是絕不可能入國子監學習的。

    可他還有一層身份，乃是大文朝太祖皇帝十世孫，和劉皇叔一樣正兒八經的皇親國戚。

    太祖曾下詔，每年從楚家子孫中擇優選取十人送入國子監學習，學成直接授予官職。一般來說這些寶貴的名額都會被那些有權有勢的大族霸占。可今年不知怎的，楚牧這個父母早亡家徒四壁的鄉野皇親能被選中。

    開春后新生陸續前來，獨獨不見楚牧。國子監一向獎懲嚴明，入學都敢遲到，祭酒便準備除了他的學籍。

    萬幸除籍的公文還沒寫完，兩日前京兆府的衙役把昏迷的楚牧給抬來了。

    原來楚牧雇不起車馬，一路上全靠兩條腿。可偏偏他不認道，剛離家就轉了向，本來八百里的路生生繞了一千三百里還沒到，幸虧半路上遇到來京的商隊得以結伴同行。

    眼看都快到京城了，卻又碰上土匪攔路搶劫。其他人也就是被搶了點錢，到了楚牧這，也不知是嫌他錢少還是看他眉清目秀，直接把人搶了。

    京畿重地發生攔路搶劫，官府自然重視馬上派出人馬搜捕，很快就找到那伙匪徒。經過一番廝殺，終于將全部賊人擊殺，在死人堆里找到了衣冠不整的楚牧。

    聽聞他這一路的遭遇，看著少年郎清秀的容顏，老祭酒不免對其產生一絲同情，也后悔倉促之間就做出除其學籍的決定。

    誰知這楚牧昏迷醒來，人都站不穩找人攙扶著尋到祭酒，祭酒以為他是來為遲到的事解釋。
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