第(3/3)頁

    原來郭榮得知楚南風離院尋訪馬希蘭而去，同時默許院中弟子自己選擇，便讓江秋白回院一趟，詢問各弟子有無愿意來藥王谷學醫(yī)之人，好為以后軍中儲備人才，而嚴秋與宮少文二人甚好岐黃之術，便欣然一同前來。

    苗長寧聽得江秋白特意點明三位小孩的來歷，知他有讓自己收三人為徒之意，略一沉吟，“有緣再說吧。”

    江秋白知是強求不得，便起身行禮道：“那晚輩就代侯爺謝過苗谷主了。”

    招呼眾人與苗谷主見過禮后，便帶著眾人在離苗長寧所住的竹樓不遠處尋了一個地方，準備建筑木屋。

    那十余位勁裝漢子想是專門派來建造木屋之人，斧、刨、鋸等工具卻是一應齊全，待到傍晚之時，便也建了一座木屋暫時落腳，到了第二天晩上，竟然建了四間木屋，又到谷外購置了諸多日用，儼然是一副長期居住之態(tài)。

    第三日午時，想是諸事都安排妥當了，江秋白便來到了竹樓小院與苗長寧告別。

    苗長寧憶起當日在幽州答應楚南風之事，望著在小溪邊的常青青身影，言道：“當日老朽在幽州得以楚先生相救，心中感激不盡。本欲過上一段攜青青一同前往拜謝，今日獲悉楚先生外出，只好留待他日了。江先生若是遇上楚先生煩請轉告一下……就說從柳宮文這惡徒手上逃脫的小女孩已到老朽谷中。”

    江秋白卻是不知常青青之事，更不知她便是師弟常山的妹妹，但聽苗長寧吩咐便點頭答應，留下三個小孩及七位青年，帶著那些勁裝漢子告辭而去。

    可惜這時常青青不在身邊，不若以她的聰明，必定會詢問這位關心自己下落的楚南風是誰，那時自然會詢到翁牧與洛逍遙身上。

    望著眼前這十位弟子，苗長寧苦笑不已，略一思索，喚過苗修竹，“這些子弟日后多半是行走軍旅，此下你先可教與避署解熱的行軍散及金創(chuàng)藥之類的藥草甄別……至于藥理及制作方面再慢慢教授，這些藥方之草山中倒是頗多，你就先帶他們入山辨草識藥吧。”

    苗修竹的醫(yī)術造詣已為不俗，這些藥方自然是信手教來，久在山谷中，身懷絕技無處施展，徒然間多了十位弟子卻是歡心不已，聞言自是眉開眼笑，“孩兒遵命。”

    言罷便是興沖沖的領著眾人進山采藥而去，望著孩童般之態(tài)神情的丈夫，皇甫秀不禁掩口輕笑。

    常青青與苗珂雪小孩心性，平常終日采藥練武，但覺枯躁，此時多了十位大孩子，心中自是歡喜，閑暇之余，便與趙匡義、嚴秋等人捕鳥抓魚，甚是快樂，苗長寧本是好靜，但見兩個孫女開心，也自不去約束。

    一段日子中，對嚴秋、趙匡義、宮少文暗中觀察，亦覺這三人是可造之才，考慮到是太白書院與朝堂之人，有根有底，又有感楚南風在幽州救命之恩，便心生傳授醫(yī)術之意。忖道，只要不傳百蟲毒經之上的毒術，也亦無不可，何況兩個孫女年幼，他日若是有難，也有人照應，想到此處便授意苗修竹將三人收為弟子。

    六月中旬，離谷不到二十天的江秋白，卻是又帶著幾位護衛(wèi)來到藥王谷中，這日苗長寧恰好與常青青入山中采藥，苗修竹見他神情甚急之態(tài)，便喚來老鷹“蒼茫”傳信與山中的苗長寧。

    苗長寧與常青青匆匆趕回，見到江秋白，心中詫異，未待他開口詢問，江秋白卻是將來意說明。

    原來西北府州邊軍忽發(fā)瘟疫，初時軍中醫(yī)官以為是一般傷寒，以“四逆湯”方治療，不料未有見效，諸多官兵惡寒蜷臥，嘔吐不止，神哀力竭，五六日間死了二三十人，邊軍統領心感不妙，便急報汴京朝堂。

    后周皇帝郭威派遣御醫(yī)前往，卻也束手無策，郭榮得悉之后，便令江秋白前來藥王谷，詢求苗長寧前往救治。

    苗長寧聞言后沉思良久，心忖府州地處要塞，隔著黃河天險，此下尚無大旱與戰(zhàn)亂，恐非是霍亂之疫。但江秋白又非從邊關而來，官兵病情描述也只是大概，想是非親去府州不可。他行事周密，唯恐邊關軍營中的藥草不全，便吩咐苗修竹備上各種貯藏的藥草，備上馬車運載，方與江秋白疾趕府州而去。

    來到府州被隔離的兵士營帳之中，查探了兵士的脈息癥狀后，苗長寧卻是大吃一驚，立馬讓江秋白命人查明水源出處，同時嚴禁兵士再取水飲用。

    原來他已探出這些兵士所中之毒正是藥王谷的“朝夕散”。這“朝夕散”是百草經上一種，名喚“朝陽草”的毒草與一些藥草混合制成，取名“朝夕散”就是說早上中毒拖不過傍晚就會死亡之意。

    而用毒之人將它稀釋水中，減輕了毒性，使人不會立即死亡，又加了蟲蠱之毒，目的是為擴散傳染，使府州軍民染疫，而這“朝夕散”的配方少有人知，苗長寧隱隱猜出應是柳宮文所為，心中自是震驚不已。

    從毒發(fā)開始二十余日期間，死亡兵士已有一百余人，傳染之眾逾千，幸好府州防御使折德扆及時將兵士隔離，才未至毒疫擴散城中。

    苗長寧雖考慮周全，卻未料到兵士是中的“朝夕散”之毒，要制解藥，攜帶來的藥草中卻是差了幾種藥草，只得帶上軍中兵士到附近山上采集，五日后方才得以制出解藥，解去了這毒疫之危。


    第(3/3)頁