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    熱火朝天的矮人工坊里，王國騎士站在長須矮人身旁和他商量著什么。

    “喔！矮人的好兄弟，來倫，你想組建一支裝備矮人火槍的軍隊(duì)？”

    矮人鐵匠撫著胡須，神色凝重道：“火槍是個(gè)新鮮玩意，從誕生到現(xiàn)在，不超過七百年歷史，整體技術(shù)還是太年輕了，我是說，不怎么結(jié)實(shí)耐用，遠(yuǎn)沒有手弩來的可靠，黑洞洞槍管里噴出的火焰，簡直比鍛造爐的爐火還要危險(xiǎn)?！?

    “這是商議后的決定，蘭格尼先生，組建一支火槍隊(duì)勢在必行，我們的敵人越來越強(qiáng)大，弓箭和手弩所能提供的遠(yuǎn)程攻擊在厚重護(hù)甲面前，效果會(huì)大打折扣?！眮韨愒V說著自己的想法，同時(shí)發(fā)問道：“目前的工坊內(nèi)可以生產(chǎn)一批火槍嗎？”

    “唔....矮人當(dāng)然愿意和人類朋友分享技術(shù)，尤其是帝國的人類，古老的神圣盟約一直有效，雖然很不愿意承認(rèn)，但我還是要給一個(gè)讓你失望的答復(fù)，目前生產(chǎn)火槍會(huì)很困難，至少這里的矮人工匠們?nèi)狈﹀懺旎饦尩募夹g(shù)?！?

    火槍的進(jìn)程不能一蹴而就，相應(yīng)關(guān)于火炮的事情也一樣。

    帝國和矮人至高王之間的神圣盟約，自查理曼大帝開國以來，即是經(jīng)過了無數(shù)的歲月，盟約效果依然有效為帝國和矮人共同遵守，這其中包含了火藥，矮人無私地分享給帝國的禮物，強(qiáng)大的火藥武器，掀開了戰(zhàn)爭史新的篇章。

    長須矮人蘭格尼·石盔拍了拍肚腩，他仰著頭，雙手抱胸：“我的氏族世世代代以鍛造鐵器為本職，要是問起符文工藝，我還能為你提供些許幫助，可是鍛造火槍是工程師們的事情，他們擁有完整圖紙和相應(yīng)的技藝，據(jù)我所知，人類帝國境內(nèi)的矮人工程師，不超過三十位?！?

    “好吧，我明白了?！眮韨惖谋砬槁燥@失望。

    “不過，你們?nèi)祟惞こ處熤谱鞯男⊥嬉?，也勉?qiáng)能用，幾十年前我?guī)е献鍍?nèi)兄弟姐妹們，游蕩在帝國南方行省的威森領(lǐng)，在那兒倒也見識(shí)到不少精良的制式火槍，有的工藝甚至比激流關(guān)還好?！卑朔蔫F匠仰著頭：“你可以嘗試著向他們買一批，價(jià)格相應(yīng)地貴上不少，一桿火槍大概價(jià)值六七枚金幣，他們會(huì)很樂意把貨物賣給誠信的王國騎士?！?

    尼卡斯·弗朗西斯突然想起這個(gè)聞名舊世界的地方，他脫口而出：“威森領(lǐng)的努恩槍炮工廠？”

    “嗯，好像是叫這個(gè)名字?！碧m格尼點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    努恩槍炮工廠，被稱為帝國的瑰寶，它是一座由工坊、鐵砧和熔爐組成的巨大復(fù)合體。

    在那里，老練的槍匠們夜以繼日地制造和維護(hù)帝國軍隊(duì)裝備的強(qiáng)大火器，而各個(gè)行省的將領(lǐng)們也不斷地將那些未來可期的預(yù)備炮手，源源不斷送到這座煙霧繚繞的大工廠里，學(xué)習(xí)彈道學(xué)之類的理論知識(shí)，而這些炮手在未來是各個(gè)軍團(tuán)的無價(jià)之寶。

    毫不夸張的說，整座舊世界帝國使用的火槍，由努恩槍炮工廠制造的火槍占據(jù)了百分之七十，威森領(lǐng)也憑借超然的地理優(yōu)勢、經(jīng)濟(jì)程度以及頂尖的軍工科技，是除了瑞克領(lǐng)之外的要地，有時(shí)甚至比前者還重要。

    “那么....我會(huì)讓商人亞特魯·奧弗朗預(yù)先聯(lián)系一下威森領(lǐng)，探探他們口風(fēng)和意向?！眮韨悓Π朔蔫F匠的說法表示同意：“剩下也沒什么要談了，還有一件事，麻煩蘭格尼先生把領(lǐng)地內(nèi)游俠騎士的盔甲都革新修繕一遍，明天我就讓他們過來，費(fèi)用就從原料開支里扣除，事務(wù)官皮特曼會(huì)補(bǔ)上這些缺口。”

    “沒問題，包在我身上！”

    黑火藥武器一時(shí)半會(huì)無法生產(chǎn)，橡木鎮(zhèn)軍隊(duì)的遠(yuǎn)程僅有手弩一種，嚴(yán)重缺乏射程更遠(yuǎn)的器械，為了彌補(bǔ)這個(gè)短板，來倫舍遠(yuǎn)求近，讓矮人工坊生產(chǎn)投石機(jī)和弩炮。

    作為矮人最古老的武器之一，弩炮現(xiàn)今仍在各個(gè)矮人城塞服役。這跟他們古老的設(shè)計(jì)要比新發(fā)明更可靠的傳統(tǒng)思想有很大關(guān)系，制造起來耗材要求不多，年紀(jì)較大的矮人鐵匠都能制作一架，射程雖然比不上加農(nóng)炮，但是命中四百米開外的目標(biāo)，也算綽綽有余。

    事實(shí)上，弩炮不僅在建造和維護(hù)成本上要低于它的后輩們，它的直擊能力和簡單的機(jī)械構(gòu)造也使它們更適合被部署在地下戰(zhàn)場，也不用擔(dān)心弄的隧道和礦坑里滿是火藥煙。

    如今的工程師們?nèi)栽诰途珳?zhǔn)度、裝填速度和射程上對弩炮做出改進(jìn)，而這些古老的戰(zhàn)爭機(jī)器也在實(shí)戰(zhàn)中證明只要瞄準(zhǔn)要害，放倒一只巨魔或是雙足飛龍，也就幾架弩炮齊射的功夫而已。

    矮人的投石車又名仇恨投石機(jī)，它與騎士王國落后的拋石機(jī)大相徑庭。
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